Секретные люди

– Виктор, я же ему не начальник. Вызывай ты, у тебя лампасы и должность при Ставке.

Таубе сам сообразил, что сказал, как выражались в гвардии, «гафф». И перевел разговор:

– Тогда думай, как его подвести к вербовщикам. Подполковник из штаба фронта – знатный карась. Допустим, он приезжает в Петроград по делам и начинает там кутить…

– Примитивно, – возразил Алексей Николаевич. – И потом, если им заинтересуются, станут наводить справки и выяснят, что он служил в Департаменте полиции. Это сразу отпугнет всех шпионов.

Но барон уже закусил удила:

– Ничего не зря. Вы на свои кадры в справочную книгу «Весь Петербург» данные не посылали. Как шпионы узнают?

– Начнут негласно расспрашивать, искать общих знакомых, и вскроется.

– А кем служил у Лебедева твой Анисимов?

– Чиновником для письма, – припомнил статский советник.

– И что, хвалился, что числится в таком департаменте?

– Нет, он вообще молчаливый. Даже… Ты, наверное, прав. Как-то раз Иван Федорович проговорился, что стесняется своего нынешнего статуса.

На этом друзья расстались. Каково же было удивление статского советника, когда уже через неделю вечером к нему на квартиру явились Таубе с Анисимовым. Барон пояснил:

– Времени нет, надо спешить.

Подполковник, обтянутый ремнями, хохотнул:

– Это вы, Алексей Николаевич, сосватали меня в изменники? Вот спасибо!

– Да я, собственно, лишь высказал предположение… – начал извиняться перед гостем хозяин. Но быстро понял, что Анисимов доволен переменой в своей жизни. Он сел в гостиной, вынул папиросу и стал чертить ею в воздухе иероглифы:

– Вот жизнь начнется! Шантаны, кокотки, и все за казенный счет! Давненько я не был в первоклассном ресторане. Правду говорят, что там сухого закона не существует и вино льется рекой?

– Увы, правду.

– Отлично!

Алексей Николаевич опять с запозданием сообразил, что подполковник шутит."

"Наконец после самовара начался предметный разговор. Анисимов доказал, что не зря имеет репутацию аналитика. Он сразу предложил такой ход: будто бы его послало в Петроград начальство для того, чтобы заказать на Путиловском заводе персональный салон-вагон для нового-старого командующего фронтом генерала от инфантерии Рузского.