Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Блок не пробивают силой, – она растерянно смотрела перед собой. – И он не позволяет даже приблизиться. А просто удар…

– Ударит и по ней, – Холгер отвернулся, тихо выругавшись под нос. – Ничего. Обойдёмся без Стужи, – сказал, как только вновь обернулся ко мне, его глаза наполняла мрачная уверенность.

– Но как же… – начала возражать я.

– Сражаться мне, не тебе, – напомнил он, протянув ко мне руку. – Идём.

Я порывисто вцепилась в его ладонь. Сердце билось тревожно. Надежда на помощь Коры не оправдалась.

– Получилось? – раздался голос Стефана из гостиной.

– Нет, – отозвалась Кора и приблизилась ко мне. – Торвульд погиб. Драгоны разбили статуи в королевском крыле, когда искали вас.

– А Стефан? – изумлённо ахнула я.

– Только узнал, – в глазах сестры заблестели слёзы.

В этот момент друг вошёл в спальню. Он осунулся, взгляд потускнел. С ним за руку шла Милдрет, с беспокойством поглядывая на мужа.

– Придётся справляться без Стужи, – я подошла к Стефану и обняла его.

Грудь сжимало болью, глотку рвали рыдания.

– Мне жаль.

– Спасибо, – голос Стефана ломался и хрипел. – Я так и не смог с ним попрощаться. Но жив Аргейл, он мне как отец. И Стейнби вернулся. Мы должны отстоять его.

Отступив от меня, он вытянул меч из чёрного металла из ножен и протянул его Холгеру.

– У него появилось имя. Крушитель чар. Рубит заклятия за взмах.

– Хорошее имя, – улыбнулся бывший сумеречник, забирая из его рук оружие.

– После победы, – почти неслышно повторила я вместо молитвы.

Враг силён и хитёр. Только он ошибся в одном. Недооценил нашу волю, дав возможность повернуть события себе на пользу. И мы сделаем это, ведь уже совершили невероятное. Один бой всё решит. Он должен остаться за нами. Иного не дано.

***

Небо окрасилось алым. На Стейнби опускался вечер. Мы стояли перед воротами, ожидая, когда створки раздвинутся, являя нам самого императора в сопровождении мэтров и воинов.

– Время пришло, – сообщил он беспристрастным тоном.