Мертвый сезон в раю

— Можно заходить? — Женщина в платье с несколькими крупными заплатами на подоле смотрела на нее со смесью надежды и опасения во взгляде.

Хозяин же не тронулся с места. Стоя чуть в отдалении, он сложил руки на груди и глянул на появившуюся на пороге Эль недовольно и даже враждебно. От выбранной позы рубаха на его плечах натянулась, и стало заметно, что она не просто неновая, а застирана до полупрозрачности ткани и того и гляди вот-вот расползется на нитки.

Элинор вдруг стало неловко, что она так долго рассматривает незнакомых ей людей, и она отвела взгляд.

— Готово, — кивнула хозяйке, избегая смотреть на ее чем-то недовольного супруга. — Можете заходить и открывать ставни. Дом полностью безопасен.

Женщина робко улыбнулась и обернулась к мужу, мол, я же говорила.

А пока Эль спускалась с крыльца, к заказчикам споро подбежала Инесса с целым ворохом документов в руках.

— Вот, подпишите здесь и здесь, — заворковала светлая, пристраивая листки на невысоком плоском сверху столбике ограды.

При этом повеселевшая было хозяйка понурилась, а хозяин нахмурился еще сильнее.

И тут до Элинор дошло, почему они не рады — да у них же просто нет денег!

Более чем скромная обстановка жилища, плетеные циновки вместо нормальных мягких ковров, поношенная, сто раз чиненная одежда, сильный загар — все это говорило о том, что, чтобы сводить концы с концами, этим людям приходилось много и упорно работать.

— Почему так дорого?! — подтверждая ее умозаключения, ахнул мужчина, разглядев в документах стоимость оказанной ему услуги.

И столько отчаяния было в его возмущенном голосе, что Эль стало нехорошо.

Однако Инессу гневная тирада явно не впечатлила. Вот что значит опыт работы с клиентами."

"— Совершенно верно, — деловито покивала она из-под своей соломенной шляпки с неизменной шелковой лентой под подбородком. — Вам озвучили минимальную стоимость при формулировке «у нас в доме завелась какая-то нечисть». Смотрите сюда, — тонкий пальчик уверенно указал в нужную строчку в документе, — от этой суммы.

— Угу, — буркнула Эль, мечтая об одном — убраться отсюда подальше.

Ерунда вроде бы. Какое ей дело до материального состояния людей, которых она видит в первый и в последний раз? Тем не менее настроение окончательно испортилось.