Мертвый сезон в раю

Собственно, уже тогда начальник прочил ему свою должность, говорил, мол, сам не молодеет, но у Грега пока объективно мало опыта, еще год-два, максимум три — и все будет. Должность, возможности, власть...

Один пожар, и жизнь перевернулась с ног на голову. Да что там, совершила кульбит по косогору и сломала позвоночник.

Один пожар, одна ночь, одна жизнь…

— Хм-хм, Грегори?

Он так задумался, что не заметил, как к нему подошли. Был бы дар, возможно, почувствовал бы.

Грег вскинул голову.

Старик Бирн стоял буквально в полушаге от него.

Захотелось закатить глаза. Вот только не сочувствие, хватит с него и его, и жалости.

Интересно, чем, по мнению старого целителя, Грег тут занимался, подпирая забор под зданием Гильдии магов, ностальгировал о былых способностях? А он, черт их всех дери, именно это и делал. И жалел себя, да. Опять.

— Здравствуйте. — Грегори даже выдавил из себя улыбку.

Пожилой маг приблизился еще на четверть шага, заглянул в глаза.

— Как себя чувствуете? Кошмары больше не мучают?

Грег уже открыл было рот, чтобы ответить, как захлопнул его обратно. А ведь и правда не мучают, он сам это только что понял.

Бирн вежливо-вопросительно приподнял седые брови, показывая, что все еще ожидает ответа.

Грегори качнул головой и на этот раз улыбнулся искреннее.

— Все хорошо. Я приду к вам в конце месяца, как обычно.

Старик заморгал белесыми ресницами, вглядываясь в его лицо. Грег в ответ смотрел прямо и открыто.

Однако Бирн не выглядел довольным."

"— Вы рано смирились, Грегори, — покачал он круглой головой с редкой порослью совершенно белых волос. — Никогда не надо отчаиваться раньше времени, никогда.

И вид у старикана был при этом такой участвующий, что Грегу стало не по себе.

— Я не смирился, — заверил Грег, желая поскорее закончить этот неприятный разговор.

Бирн потоптался рядом еще пару секунд и наконец направился своей дорогой — в каморку целителя, спрятанную от лишних глаз широкой пристройкой к основному зданию гильдии.

— Ты меня ждешь? — Сбежавшая с крыльца Эль широко и искренне улыбалась.

Грег криво улыбнулся в ответ.

— Нет, конечно. Но ты тоже сойдешь.