Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена

Король внимательно посмотрел на меня своими выцветшими почти до прозрачности горного хрусталя глазами, а затем, заложив руки за спину, подошёл к камину. Оказавшись возле него, Его Величество протянул ладони к огню и потёр их, словно они озябли.

– Все женщины по линии твоего отца, как рождённые в его роду, так и вошедшие в него, обладали очень нужным мне даром... К сожалению, у большинства моих целителей подобный выгорел и восстановлению не подлежит.

После этих слов у меня на спине проступил холодный пот. Неужели в погоне за продолжительностью жизни король буквально опустошил своих целителей?! По какой причине происходит выгорание дара, мне пояснил Вильгельм, когда рассказывал про ту самую пластину из шкатулки.

Это ведь нужно постоянно использовать дар, не имея возможности восстановиться. Батарейки... Все целители, которых собрал вокруг себя король, попросту батарейки для него...

– Продли мне жизнь, Кристина Вильгемина, и тогда ты до конца своих дней будешь купаться в роскоши, любая твоя прихоть исполняться без промедления, не станешь знать ни горя, ни забот!

Вот только этот заманивающий своими сладкими речами человек, действительно стоящий одной ногой в могиле, забыл упомянуть, что такая моя жизнь вряд ли продлится дольше, чем если бы у Линды родился здоровый ребёнок.

Король спрятал обратно свои руки в рукава мантии и начал медленно приближаться ко мне: – Почему ты молчишь? Моё предложение кажется тебе не столь соблазнительным, как хотелось?

– Я просто не знаю как, Ваше Величество.

– Даже так.

.. Ты никогда ничего подобного не делала?

– Нет, Ваше Величество.

– Это несложно – достаточно просто захотеть. Возраст у тебя подходящий, ребёнок давно имеется, так что дар должен быть в самом расцвете сил, – король подходил всё ближе и ближе, не сводя с меня взгляда, словно удав, пытающийся загипнотизировать кролика.

– Я правда не знаю, как продлить Вам жизнь.

Пожевав нижнюю губу, имеющую синюшно-бардовый оттенок, король медленно, будто пребывая в некоторой задумчивости, произнёс: – Наверное, мне стоило бы по-другому вызвать у тебя желание помочь мне.

Подтолкнуть к принятию нужного решения. У тебя ведь есть дочь София, опеку над которой недавно оформила чета Вальтер. К сожалению, мне слишком поздно об этом сообщили, когда документы уже прошли одобрение. Не знал, что у Верберов, а также Альвенхофов ещё остались какие-то родственники, думал, ты – последняя представительница. Но это уже вопрос к главе моей тайной службы. Однако не об этом речь...