История «не»мощной графини

– Леди Рю Бэйлиш! – кивнула бабушка.

Я терял терпение, знакомясь со столь сильным напряжением и волнением. Никогда не испытывал желания общаться со знатным сбродом лицемеров, злорадно скалящихся, если кому-то из их же окружения становилось плохо, и сейчас едва сдерживался, чтобы не покинуть бальную залу. Слишком душно, слишком тесно, слишком невыносимо рядом с аристократией.

– Поговаривают, – заговорчески улыбнулась баронесса, на бледном от пудры лице которой выделялись чрезмерно нарумяненные щеки, – что юноша, сильно похожий на вашего внука, был замечен верхом на одном коне с какой-то девушкой.

От услышанного я замер, вспоминая тот момент, когда обнимал Ролану за талию, мчась на Аросе, дабы спасти Льюиса.

– И вы в это верите? – даже бровью не повела бабуля.

– Ни в коем случае! – со всей серьезностью попыталась заверить женщина преклонных лет. – Конечно же, это все враки! – хитро хихикнула она. – Просто всему высшему свету не терпится увидеть выбор юного маркиза, вот и придумывают всякое, – повела плечом сплетница.

«Мой выбор уже сделан! – ответил ей мысленно, не произнося вслух ни слова. – И совсем скоро вы о нем узнаете!»

По бальной зале плыла легкая, ненавязчивая музыка, аристократы вели беседы, глазея по сторонам, а я все ждал, медленно сходя с ума.

Гости все прибывали, но Роланы среди них не было.

– Просто невыносимо! – рыкнул приглушенно.

– Тренируй свое терпение, мой мальчик, – успокаивающе произнесла бабушка.

Игнорируя пылкие взгляды девушек, которые из кожи вон лезли, чтобы привлечь мое внимание, я отслеживал новоприбывших, уговаривая сердце хотя бы немного успокоиться.

Нервы были на пределе. Не представлял, сколько еще смогу продержаться, и вот мое внимание вновь скользнуло к двустворчатым дверям бальной залы, замечая ту, кого я так сильно ждал…

– А вот и наша девочка, – донеслось довольное со стороны бабули.

Я потерялся в реальности, не имея возможности оторвать взгляд от синеглазой богини, сошедшей ко мне с небес. Пульс ускорился, дыхание сбилось, а кровь по венам побежала быстрее. Ролана была прекрасна! Каждый ее шаг наполнен грацией, а взгляд – равнодушной холодностью. Вот только все изменилось, стоило ей увидеть меня…

– Ох, сколько искр, – поспешила прокомментировать бабушка. – Двухнедельная разлука определенно пошла вам на пользу.