Кольцо «Принцессы»

Кадет так и проспал на столе, что называется, мордой в салате, и спина его скоро расслабилась, искривилась, а руки, стиснутые в кулаки, разжались и теперь вяло и беспомощно лежали на рассыпавшихся яблоках.

– Помнишь вчерашний разговор? – спросил утром Шабанов, когда Олег с мятой физиономией пытался прибраться в палате до обязательного врачебного обхода по понедельникам. – Или, чудится, это был сон? Коньячные галлюцинации?

– Никакого другого мира не существует, – внятно произнес кадет, рассовывая по углам доказательства ночного кутежа.

– Значит, и будущего?

– У меня уходят годы… Если не сейчас, то никогда. Еще через пару лет я просто физически не смогу летать. Потеряю навыки, не выдержу перегрузок…

– Ну что же, давай, может, и получится. – Товарищ Жуков остановился в изголовье, оперся на спинку кровати.

– Ты должен помочь, чтоб получилось… Неужели не понимаешь: твое упорство идет во вред нам обоим. Если и дальше будешь валять дурака, твой диагноз автоматом выносится и мне.

– Думал, встанем спина к спине и будем отмахиваться, до последнего, – проговорил Шабанов и вздохнул облегченно. – Но вольному воля! Дерзай!

Еще до врачебного осмотра Германа неожиданно вызвали к лечащему врачу. Толстяк выглядел, как огурчик, хорошо отдохнул, выспался, но побриться опять забыл, впрочем, как и сменить рубашку.

– Ну, капитан, не передумал жениться? – между делом спросил он, подготавливая истории болезни своих пациентов. – Видел я эту… Алину. На выходные выезжали на шашлыки – погодка! – купаться холодновато, правда… И она там была недалеко, в компании офицеров… Ты ревнивый?

– Это ни при чем. Жениться – не самоцель. Я говорил, она – мой крест…

– А не много на себя крестов берешь? Плечи-то одни…

– Каждый несет, сколько поднимет.

– Погоди, что-то я не совсем понимаю тебя, – доктор наконец-то уселся.

– Скрывал, потому что надеялся вернуться, – не сразу ответил Шабанов.

– Вернуться куда?

– Туда, где был… Сейчас понял: путь навсегда отрезан.

– А, ты снова об иных мирах!.. Значит, сейчас поставил задачу рассказать о них человечеству?

– Обрадовать его, обнадежить, что не все потеряно.