Хрупкая связь

— Я не напрашивалась.

— Ты уверяла, что девушки… — Аслан рывком выдыхает и делает паузу, приподнимая уголки губ, — любят, когда им делают комплименты. Если это было неуместно — проехали.

Я стремительно запахиваю пальто. Эмоции жгутом стягивают горло, когда дело касается прошлого.

Много лет назад Аслан совсем не умел общаться с девушками. Он был замкнутым и нелюдимым. Я учила его не только этому — на будущее, для других. Казалось, впереди меня ждёт что-то большее и лучшее, чем легкомысленная связь со сводным братом.

Мне даже в голову не могло прийти, что потом я сильно разочаруюсь и захочу, чтобы комплименты от него были для меня эксклюзивными.

За спиной раздаются шаги, и сказать спасибо я не успеваю. Поясницу поглаживает ладонь мужа, в ноздри ударяет запах никотина. Я улыбаюсь и поворачиваю голову.

Мужчины пожимают друг другу руки, здороваясь. Влад задаёт вопрос о пробках в городе, Аслан коротко отвечает. Диалоги сменяются с такой скоростью, будто это мячик в пинг-понге, перекатывающийся от одного к другому.

— Не хочешь зайти внутрь на чай или кофе? — предлагает Влад, прижимая меня к себе. — Ами не скоро закончит, а время у вас вроде как есть.

Оторвав взгляд от носков туфель, я замечаю, как Аслан всматривается в моё лицо, становясь серьезным и сосредоточенным. Щёки вспыхивают, а сердце начинает бешено стучать.

Боже.

Нет, нет, нет! Зачем? Там ведь идеальная Лиза, её такой же идеальный супруг, Николай Иванович, и чисто семейная тусовка для своих.

— Да, давай зайду, — соглашается он после небольшой заминки. — Возможно, так дело пойдёт быстрее.

32

Звук саксофона бьёт в уши, пока мы с Владом протискиваемся мимо сцены.

Аслан идёт впереди, останавливает официантку и просит принести кофе, в считанные секунды привлекая внимание Ами и заставляя её выбежать из-за стола, бросив вилку.

Сердце сжимается в тиски, когда эти двое здороваются. Дочь терпеть не может поцелуи и объятия, поэтому приветствие друга Льва приходится весьма кстати.

Это не остаётся незамеченным ни Владом, ни Лизой, ни свёкром. Без одобрения последнего — Аслана никто бы не пригласил за стол. Очевидно, за этим кроется какой-то скрытый мотив, и мои нервы предательски подрагивают от внезапного разряда тока.