Капкан на спонсора

Ты так и не выяснил, кто тебе прислал рукопись?

– Честно говоря, не было времени. К тому же я по-прежнему не представляю, зачем мне ее прислали.

– Может, стоит ее прочитать, и ты поймешь…

– Что? – искренне удивился Толик.

– Ну… может быть, в ней есть что-то такое, что натолкнет тебя на какие-то мысли? Может быть, это написала твоя знакомая или там есть для тебя подсказки: какие-то характеры, ситуации.

– Если это была знакомая, почему ей не сделать проще: позвонить мне и сказать: «Я написала детектив, ты не мог бы прочитать и высказать свое мнение?»

– Вдруг она очень застенчива? – Было ясно, разговор о рукописи Толика не увлекает, но надежды я не теряла и продолжала вести свою линию: – Сюжет весьма занимателен.

– И в чем там дело? – спросил Толик, исключительно с целью поддержания разговора.

– Молодую женщину убивает муж. Прячет ее тело, а буквально через несколько часов отправляется на курорт со своей любовницей, выдавая ее за жену. Там он инсценирует несчастный случай, девушка гибнет, а он оказывается вдовцом уже официально.

– И, конечно, сам был убит? – спросил Толик. Спросил серьезно, без насмешки.

– Да, убит, – кивнула я. – С этого и начинается действие романа.

Толик кивнул, с полминуты смотрел в тарелку и вдруг, точно очнувшись, заявил:

– Понятно.

Он поспешно отвел глаза, а мне стало ясно: парень врет. Словно заподозрив меня в такой прозорливости, Толик заговорил о своих делах, в основном о разбитой фаре, но оживленность его была липовой, взгляд адвоката блуждал по столу, точно искал ответа на мучительный вопрос, к тому же Толик дважды отвечал мне невпопад. И ежу понятно, как выражается Роман Андреевич, в моей жизни он появился не случайно и в деле об убийстве Аверина увяз по уши.

– Я верну рукопись завтра, – тоже невпопад пообещала я.

– Конечно, – кивнул он и непроизвольно нахмурился.

Пауза затягивалась, Толик разглядывал тарелки, а я безуспешно призывала на помощь свое остроумие. Не знаю, чем бы это закончилось, но тут возле нашего стола появился мужчина.

– Добрый вечер, родственник, – сказал он весело.

Толик вскочил, как-то нерешительно пожал мужчине руку, улыбаясь.