История Мадлен

– густым басом мелодично почти пропел месье, – А вы, мадемуазель, снимайте плащ и проходите в комнату.

– Не стоит, я всего на минутку. – чувствуя неловкость, я переступала с ноги на ногу в нетерпеливом ожидании хозяйки дома.

– Категорически возражаю. – настойчиво повторил месье, – Вы совсем продрогли и решительно нуждаетесь в чашке горячего крепкого чая. Раздевайтесь, я потороплю супругу.

Меня и в самом деле колотил нервный озноб, поэтому решила больше не сопротивляться. И в самом деле стоило хоть немного согреться.

Здесь было по-настоящему, по-домашнему уютно. Присев на краешек кресла я , что называется, “на автомате” разглядывала обстановку. На глаза попался массивный полированный деревянный комод тёмно-коричневого цвета, на котором стоял двухрожковый светильник и часы, только что мелодично прозвеневшие девять часов.

Осознание уходящего времени ещё больше подняло градус моего напряжения.

Не знаю, чем уж так долго была занята мадам Мелош, да это и не важно, главное – она, наконец, появилась.

– Мадемуазель?.. – брови хозяйки изумлённо поползли на лоб, – Что-то случилось?

– Ох, мадам Клодин, случилось."

"– Детка, да вы вся промокли! – всплеснула руками женщина, уставившись на мои ноги.

Я до этого момента даже не заметила, что и в самом деле вымокла насквозь. Башмаки раскисли от заполошной беготни по снежной жиже и чулки почти по щиколотку было в пору выжимать.

– Простите, мадам, – тупо уставившись на вереницу отпечатков собственных подошв и поджав пальцы ног, на автомате извинилась я, – Козетта пропала.

– Как пропала? – оторвав взгляд округлившихся глаз от пола и переведя его на меня, переспросила она.

– Ушла, как говорят, ещё днём из дома и не вернулась. Я себе места не нахожу. Она к вам не заходила?

– Ко мне? – удивилась Клодин.

– Наверное, это было неразумно нестись к вам в такое позднее время, но я просто не знаю, что делать. вы были добры к девочке, к тому же у нас в доме остался ваш адрес, вот и подумала… – понимая, что Козетты я и здесь не найду, зря только людей на ночь глядя растревожила, устало опустила глаза, – Я в отчаянии.

– Ну-ну, милая. Не будем отчаиваться. Для начала вам нужно срочно просушиться. Пойдёмте к камину.