История Мадлен

– Вы меня, конечно извините, мадам, – не выдержала Бернардет и открыто посмотрела ей в глаза. – Но, может быть, достаточно с меня? Кто только не постарался плюнуть в мою сторону, а сейчас еще и вы приехали…

– О, нет, милая! – хохотнула мадам Туссе и её кудри весело затряслись. – Я здесь не за этим! Племянник конечно думает по-другому, но мы не будем его расстраивать.

– Что вы хотите сказать? – девушка удивленно взглянула на женщину.

– Он уже не настолько молод, чтобы распускать перья, – неожиданно заявила тетка.

– И чего греха таить, не блещет красотой. Ему пора обзавестись наследниками, а не бегать за юбками. Дорогая Бернардет, я хочу сказать, что вам, несомненно, нужно сохранить этот брак. Для общества, для ваших будущих детей в конце концов, и когда вы исполните свой долг сполна, станете свободной.

– Что вы имеете в виду? – Бернардет даже нахмурилась, не будучи уверенной, что правильно понимает Матильду.

– Господи! Ну нельзя же быть такой глупой! – раздраженно воскликнула тетка, со стуком поставив чашку на блюдце.

– Вы, милочка, сможете взять от жизни все, после того, как исполните свой долг! Просто нужно быть немного осторожнее и не собирать своих кавалеров под носом у мужа! Верх неосторожности и легкомыслия!

В этот момент, Бернардет не выдержала и расхохоталась, да так, что пришлось утирать слезы. Мадам Туссе тоже рассмеялась и лед между ними начал таять.

– Я поговорю с племянником, чтобы он позволил вам выходить. – пообещала тетка и добавила: – В моем сопровождении.

– Это было бы замечательно! – впервые за долгое время у Бернардет поднялось настроение. – Если бы вы знали, как тоскливо сидеть в четырех стенах!"

"– Мне нужна ваша помощь в некоем деле, – Матильда сменила тему. – Как вы знаете, я живу за городом, но очень слежу за новинками моды. Оказывается здесь, есть удивительные мастерские, в которых изготавливают все – от перчаток и шляпок, до ботинок и сумочек! Мне ужасно хочется получать их комплекты, но попасть туде без протекции — сложно.

Нет ли у вас знакомых, способных помочь мне стать клиенткой? Если вы поможете мне, обещаю, я налажу и вашу жизнь!

– Возможно вы знаете имя хозяина этих мастерских? – поинтересовалась девушка и мадам Туссе, тут же кивнула:

– Хозяйки. её зовут – Мадлен де Вивьер.

– Мадлен??? – глаза Бернардет увеличились в размерах.

– Да, именно так. – подтвердила Матильда. – Вы знакомы?

– Это моя сестра, – после минуты молчания, ответила девушка.