Имперский вальс

– У тебя-то ведь могут быть дети на стороне, а, Терон?

Шардан подмигнул Праккусу.

– Да, помнишь, как мы застали его сразу с пятью девицами? – хохотнул Нардан Байре. – Терон, вот все хотел спросить. Как? Я с двумя еле-еле. А тут пять!

(Аринэль Тайфол лениво хлопает в ладоши)

Шардан Тороус с готовностью подхватил смех Байре. На лице Праккуса отразилось самодовольство.

– Но шутки в сторону, Терон, – уже серьезно заговорил Байре. – Тебе на самом деле поверят, что у тебя может быть сын на стороне. И логично, что ты решил его признать, он же одаренный.

Байре выпрямился, словно сидел перед монархом.

– Терон, Империи нужна твердая рука, – торжественно заговорил Нардан. – Лично я и Шардан, мы знаем тебя с детства. Мы бок о бок служили в легионе. (Прошли практику, ни разу на Стене не побывав. Фактически, провалялись в палатках). Терон, ты же согласишься стать тем, кто поведет Империю к победам?…

…Байре и Тороус вышли из особняка.

– Магия, как же он туп, – негромко произнес Тороус, когда экипаж мягко покатился по дорожке, к выходу с территории особняка.

– Шардан, мне не нравится, что ты так отзываешься о нашем друге, за его спиной, – заметил Байре. – Вот где бы Терон набрался ума? Вспомни его отца.

– О да! – покачал головой Тороус. – Стать графом… Будучи маркграфом, считай герцогом, это надо было постараться.

– Главное, что он сделает все, как надо, – заметил Байре.

– Только бы он не перестарался, – поморщился Тороус…

…Едва двое графов покинули кабинет, из соседней комнаты вышел невысокий стройный разумный, в полностью черной одежде. Он прошел к креслам, где сидели гости Праккуса и присел.

– Вы сделали все правильно, граф, – произнес Лавр Берриус.

– Мне не нужно на это вашего одобрения, граф, – холодно ответил Праккус. – Я сделал то, что должен был сделать.

– Тем не менее, – твердо продолжил Берриус. – Ваш поступок будет оценен по достоинству.

– Повторяю еще раз, – в голосе Праккуса прорезались рычащие нотки. – Это мой долг! А теперь, граф, не будете ли вы столь любезны, покинуть мой дом?

– Разумеется, – Берриус чуть склонил голову. – Честь ИМЕЕМ, граф.

Лавр поднялся и бесшумно вышел из кабинета.