Вторая молодость Фаины (СИ)

В Ревде меня уже ждал отряд охраны, и, когда мы подъехали к зданию почты, то извозчик даже напугался, увидев там представителей черкесского полка. А уж когда Азат подскочил и открыл мне дверцу кареты, то бедняга-извозчик не знал, то ли ему за палку хвататься, пассажирку отбивать, то ли кричать: «Помогите!»

Ну я пожалела бедного дядьку, и сказала ему: — Не волнуйтесь, это моя охрана.

Мужик перекрестился: — Это от кого же вас надо охранять, что у вас охранники такие?

— Да есть от кого, — сказала я.

Мужчина посмотрел на меня с подозрением, но мне было некогда думать о том, какие мысли бродят в голове извозчика.

Из путаных объяснений я поняла следующее, что Полинка, так и не дождавшись, что я схожу с ней за грибами (вот же я дура, наобещала ребёнку и не сделала), уговорила Кузьму отпустить её с девочками в лес. Кузьма, конечно, с ними пошёл, но у него же ноги больные, и в какой-то момент его оставили сидеть на пенёчке, а сами разбрелись по лесу.

— Нет, — сказал Кузьма.

Так-то оно и выяснилось, что девчонки, похоже, в лесу заблудились. Но мне было сказано, что капрал Васильев развернул поисковую операцию, согнал людей с деревни, и что они там лес прочёсывают. Через три с лишним часа мы были в имении, уже темнело, и я очень надеялась, что когда мы прибудем, Полинка уже будет дома.

— Виноват, Фаина Андреевна. Не уследил, — повинился капрал

— А где Кузьма? — спросила я.

— Слёг Кузьма... Сердце прихватило.

Я подумала: «Вот ещё не хватало, чтобы с Кузьмой непоправимое случилось!»

Капрал уверенным голосом сказал: — Найдём, Фаина Андреевна, найдём, цепью идём, да ещё и деревенские собак взяли. Самое главное, чтобы девочки к болотам бы не свернули...

Мне стало совсем дурно.

— К каким болотам, Иван Иванович?

— Так деревенские говорят, что в пяти верстах место есть дурное. Там постоянно кто-то пропадает. Говорят, болото там... Ну, так деревенские обходят стороной, — неуверенно произнёс капрал, но, заметив, что у меня помертвело лицо, добавил:

— Да это далеко, не могли девочки так далеко уйти!

— Я тоже пойду искать, — сказала я.

— Да куда же вы пойдёте-то, Фаина Андреевна? Ночь на дворе! — возмутился Иван Иванович.