Дар чародея

Подойдя к одному из столов, с интересом наклонилась над треугольным широким горшком с растениями, которые росли в нем и походили на мяту, только листики у них были розовые. Это вызвало удивление у Нади.

Неожиданно за ее спиной раздались приглушенные быстрые шаги, и девушка стремительно обернулась.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПРИЗРАК ГРАФИНИ

Глава I. Ученый

Перед ней стоял граф Чернышев, у которого в руках было нечто, напоминающее вытянутую стеклянную колбу. Облаченный в простые штаны, домашние туфли, рубашку и жилет, он показался девушке невероятно простым и родным.

Длинный серый жесткий фартук, немного измазанный чем-то черным, похожим на уголь, довершал его наряд. Резко остановившись, граф удивленно поднял брови, явно не ожидая увидеть здесь кого-то.

– Наденька? – опешил он, окидывая ее изумленным взором."

"– Это вы, Сергей! – выдохнула облегченно Надя. – Напугали вы меня!

– Я? Отчего же? – улыбнулся он, проходя далее и ставя колбу на стол.

– Нет, теперь все хорошо.

Я так рада, что нашла вас здесь!

– И как вы очутились тут? – обернулся он к ней, в его голосе чувствовалось только искреннее удивление и ни грамма возмущения.

– Я нечаянно села на диванчик, и он…

– А! Не продолжайте… я мог бы и догадаться. Надеюсь, вы не сильно испугались?

– Немного, – улыбнулась она и провела рукой вокруг. – Это что, ваша лаборатория?

– Можно и так сказать, скорее мое тайное убежище от чужих глаз.

– И оно скрыто на подземном этаже? Чтобы другие не знали?

– Да.

Знаете ли, душа моя, – он чуть приблизился к ней и добавил: – Не все люди готовы воспринимать непривычную информацию или новое. Признаюсь вам, поначалу я пытался все опыты проводить открыто. Но царская охранка замучила меня своими подозрениями, постоянно заводили на меня страшные дела, запрещали то одно, то другое. Затаскали на допросы, и все время твердят, что я делаю бомбы, чтобы свергнуть царя.

– Какие жуткие подозрения.

– Вот именно.

Я устал с ними бороться. Оттого и устроился здесь. Я, знаете ли, с детства увлекался всяким новаторством. Это очень занимает меня, – он невольно оглядел себя. – Я в таком неприглядном виде, Наденька, – начал оправдываться он, – подумаете обо мне не весь что.

– Вовсе нет. А что это за приборы? И растения?

– Вам это интересно?

– Конечно.

– Я рад этому, милая, занимаюсь я всем понемногу. Если хотите, расскажу вам о моих творениях.