Дар чародея

Мало того, она понимала, что сама вызвала его недовольство, а может, даже и гнев своими словами и подозрениями, и, как теперь было помириться с ним, она не знала.

В расстроенных чувствах девушка осталась сидеть на скамье. Она пробыла там долго и не желала возвращаться в дом, хотя уже вечерело. Она даже начала читать вновь роман, но, как-то через слово воспринимая написанное, то и дело тоскливо думала о том, что сейчас произошло между нею и графом.

Уже когда совсем стемнело, она медленно отправилась в свою спальню.

Поднявшись на второй этаж, Надя едва повернула в нужном направлении, как увидела, что из своей комнаты вышел Чернышев и быстро направился в сторону черной лестницы для прислуги. В его руке была свеча.

У нее появилось некое предчувствие того, куда он мог отправиться. Она проворно устремилась за ним, приподнимая юбку и стараясь идти как можно тише и ближе к стене. Коридор был едва освещен, и девушка, не желая обнаружить свое присутствие, шла во мраке, на довольно большом расстоянии от графа.

Спустившись за молодым человеком по лестнице, она оказалась на первом этаже дворца. Мужчина шел быстро, прикрывая рукой свечу, чтобы ее не задуло. Когда же он свернул в сторону правого крыла, внутри у Нади все всколыхнулось, она чувствовала, что вот-вот разгадает загадку, которая мучила ее уже пару дней.

Он не замечал ее и шел все быстрее. Она еле успевала за ним, и расстояние между ними увеличивалось. Через пять минут Чернышев достиг пустынной правой стороны дворца и поднялся на второй этаж по другой черной лестнице.

Поспешив за ним, девушка едва пару раз не запнулась о платье, перебирая ступени.

Когда она поднялась и вылетела в темный длинный коридор правого крыла, она не увидела графа, он как будто исчез. Сообразив, куда он мог направиться, Надя устремилась вперед и уже через минуту оказалась у двери чайной, которая еще днем привлекла ее внимание. Она осторожно толкнула створку, но та оказалась заперта. Надя начала дергать ручку, но дверь не открывалась.

Вдруг она явственно различила приглушенные мужские голоса и шаги.

Говорили то ли двое, то ли трое человек, и девушка напряглась, повернувшись и отчетливо слыша их чуть сбоку, звук шел откуда-то снизу и слева. Слова были неразборчивы, но говорили явно мужчины. Она дернула ручку двери у комнаты рядом, но она тоже была заперта. Мало того, девушка измарала руки в пыли и поняла, что эту дверь уже давно не открывали. Неожиданно звуки и голоса стихли, и коридор вновь погрузился в тишину.