Дар чародея

Она кусала губы и уже придумывала невесть что, ругая себя за беспечность и за то, что так быстро втрескалась по уши в незнакомого мужчину, даже не выяснив – свободен он ли от обязательств перед кем-то? И вообще, есть ли у него женщина? Он был вдов, и, вполне вероятно, у него могла иметься любовница или тайная возлюбленная.

Почти полчаса девушка стояла за кустарниками, но никто не появлялся около дуба. Она понимала, что незнакомка должна прийти со стороны улицы. Оттого она провожала напряженным взором и ревниво оглядывала всякую проходящую даму, которая следовала мимо ограды.

Спустя некоторое время, уже окончательно расстроившись, Надя решила, что больше не будет позволять Чернышеву всякие вольности, ибо у нее тоже есть гордость. Глазами полными слез, она смотрела на дерево и молилась только об одном, чтобы эта женщина, знакомая графа, пришла поскорее и забрала записку, ведь не могла же Надя стоять здесь часами, ожидая. Ее могли хватиться, а через час в столовой накрывали обед. Но уйти со своего наблюдательного поста она не могла, ибо яростно желала знать правду.

К ее облегчению, около полудня у ограды появился паренек лет одиннадцати, в простой одежде и картузе, съехавшем ему на глаза. Приблизившись к ограде со стороны улицы, он проворно ухватился за верх чугунной решетки и, встав одном ботинком на вычурный кованый рисунок, подтянулся вверх. Ловкий паренек с легкостью вытянул из дупла записку графа и словно кошка спрыгнул обратно на землю.

Сунув за пазуху лист бумаги, он почти бегом устремился вперед по улице, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Вот идиотка! – вспылила Надя, ругая себя. – Конечно, чего это женщина в этом веке будет сама лезть в дупло? Она же наверняка дама. Послала слугу.

Расстроившись окончательно, что не узнала, кто возлюбленная Чернышева, Надя быстро поспешила к дубу, желая проследить за пареньком, но, когда приблизилась к ограде, след его уже простыл.

Весь обед Надя старалась держаться и не показать окружающим, как расстроена.

Она улыбалась, но так натянуто, что Сергей даже поинтересовался, хорошо ли она себя чувствует. Надя ответила, что с ней все в порядке. Но это было далеко не так. На душе скребли кошки. После этой записки она как будто спустилась в реальность из блаженного сна.

Естественно, у графа могла быть возлюбленная. Богатый молодой вдовец, родовитый и красивый, он явно привлекал внимание многих дам.