13 несчастий Геракла

От Валерия же не было проблем, он никогда ничего не просил у Нелли Сергеевны, даже в прежние малоизобильные годы не клянчил лишний талончик на продуктовый заказ, не выпрашивал абонемент на подписку, не вымаливал дачный участок или очередь на покупку автомобиля. Впрочем, похоже, денег у Валерия совсем не имелось, он всегда очень бедно одевался и никогда не ходил обедать в институтскую столовую, носил с собой бутерброды.

Одним словом, маленький, серый, безропотный мышонок в махине, занимавшейся важными проблемами.

Представьте изумление Нелли Сергеевны, когда она узнала о Валерии правду.

Как-то раз председательницу месткома срочно вызвали к директору. Когда она вошла в просторный кабинет, там, кроме самого Владимира Ивановича, обнаружилась еще и вся скукоженная старшая лаборантка Раечка Прокопенко.

– Вот, – сердито заявило начальство, – ты только послушай, какие у нас дела творятся! Раиса растратила деньги!

– Какие? – удивилась Нелли Сергеевна.

– Елочные, – прошептала Раечка.

Председательница месткома всплеснула руками:

– Ты с ума сошла!

Прокопенко уронила голову на стол и зарыдала.

Для тех, кто не знает, объясню суть проблемы. Сотрудники НИИ в преддверии Нового года сдали деньги на билеты для детей. Поход на елку – дорогое удовольствие, вместе с подарком тянет на приличную сумму, если вы хотите побывать в приличном месте, а не смотреть в каком-нибудь подвале на выкрутасы пьяного клоуна.

Собирать деньги поручили Раечке. Она неделю трясла сотрудников, и в конце концов у нее на руках оказалась сумма, эквивалентная ее годовой зарплате.

Сегодня Рая пришла к директору и дрожащим голосом сообщила:

– Денег нет.

– Куда же они подевались? – удивился Владимир Иванович.

– Нету, и все!

– Ты их потратила!

– Нет.

– Сумку украли?

– Нет.

– Тогда где деньги? – обозлился директор.

– Их нет.

Разговор зашел в тупик. Нелли Сергеевна попыталась узнать истину, но на все ее вопросы Раечка отвечала рыданиями и маловразумительными репликами. В конце концов председательница месткома воскликнула:

– Надо вызывать милицию, на лицо факт кражи.

– Ой, – затряслась Рая, – меня посадят…

– А ты не воруй, – невзначай директор процитировал крылатую фразу.

– У меня ребенок маленький, – захлебнулась слезами Рая, – помочь некому.

– Ты же не рассказываешь правду, – вздохнула Нелли Сергеевна, – зачем деньги взяла, на что потратила?

– Я их одолжила, – выдавила Рая.

– Кому? – подскочила Нелли Сергеевна.

– Валерию, – ответила Раечка.