Злодейский путь!..

Вскоре все трое смогли увидеть скачущий голубой огонек. Девушка спрятала меч и достала из складок одежды талисман с заклинанием усмирения духов. Шен с интересом следил за ее действиями.

Девушка кинула талисман в духа, но, соприкоснувшись с огоньком, талисман вспыхнул, объятый голубым пламенем, и сгорел, не причинив духу лазурного пламени ни малейшего вреда.

Шен только усмехнулся.

Ал поднял на учителя глаза и увидел на его лице злобную усмешку. По лопаткам парня побежал холодок. Абсолютно не представляя, что может твориться на уме у учителя, он вновь перевел взгляд на девушку.

А та закусила губу и снова кинула в огонек талисман. На сей раз она догадалась использовать духовные силы, чтобы защитить талисман от пламени, и Шен мысленно похвалил ее за смекалку. Дух взвыл и заметался по кладбищу, увеличиваясь в размерах, словно лавина. Вскоре «голубой огонек» озарил все кладбище лазурным светом, став размером с гигантский валун. Аннис на мгновение растерялась, теряя концентрацию, и талисман сгорел в синем пламени.

Истошно визжа, голубой огонь полетел на девушку.

Неодобрительно покачав головой, Шен сложил пальцы в управляющий жест. Его бессмертный меч вылетел из ножен и разрубил огненный шар на две равные половины. В правой руке Шена внезапно оказалась стопка талисманов, которую он кинул в огонь. Они окружили половинки шара и стали медленно сжимать кольца, пока слабый голубой огонь не мигнул и не погас. Кладбище погрузилось в темноту.

- Учитель, вы его уничтожили? – через какое-то время, выровняв дыхание, спросила Аннис.

- Я знаю, что ты и сама бы справилась, но нам нужно спешить, - стараясь приободрить ее, произнес Шен.

Аннис ничего не сказала, просто кивнула, соглашаясь с его словами.

- Шествие духов должно пронестись над этим местом в течение часа, - продолжил Шен. – Надевай свою маску и жди. Вряд ли кто-то решит напасть на «духа лазурного пламени», но на всякий случай жди, не выходя из защитного барьера. Мы найдем тебя в процессии.

Аннис снова молча кивнула и вынула из кармана треугольную серебристую маску с надписью «Дух лазурного пламени».

Шен вновь встал на меч, поставив рядом Ала, и уже собирался взмыть в воздух, когда Аннис окликнула:

- Учитель Шен!

- Да? – удивился тот, уже оторвавшись от земли.

- Будьте осторожны, пожалуйста!

Шен поднимался вверх на мече, глядя на ее хрупкую фигурку, застывшую посреди кладбища со светлой маской духа в руках, и в душе его закрадывалось нехорошее предчувствие, что все в корне идет не так.