Злодейский путь!..

Приведя себя в надлежащий вид, Шен покрутился перед зеркалом и счел свой образ подобающим встречи с другими членами ордена РР. Все равно с какими.

Вскоре он решительно покинул замок, намереваясь столь же решительно пересечь мост, но на пороге его ожидал Шиан. В первую секунду обрадовавшись, через мгновение Шен напустил на себя грозный вид.

- Ну надо же, кто почтил проклятого старейшину своим присутствием!

Его брата подобное холодное приветствие вовсе не проняло. Он тепло улыбнулся и окинул его внимательным взглядом.

- Я рад. Ты выглядишь здоровым.

- Со мной все прекрасно. И было бы еще лучше, если бы мне не пришлось столько скучать здесь в одиночестве. Идем за мной.

Шиан удивленно проследовал за братом в черный замок, в который его никогда не пускали.

За время своего условного заточения Шен успел досконально изучить свой замок и нашел в подвалах мебель, должно быть оставшуюся с незапамятных времен, когда пик Черного лотоса был просто пиком Лотоса. Конечно же он не преминул этим воспользоваться и оборудовал в одном из пустых залов гостиную со столиком для чайных церемоний, сервированным на двоих.

Шиан в удивлении опустился за столик, наблюдая за тем, как Шен заваривает чай.

- А это что за веточка с корнями? – подивился Шиан, заметив странное украшение на столе.

- Она пустила корни?!"

"Шен ставил ее тогда в воду, не питая ложных надежд.

- Это просто удивительно!.. – произнес его брат.

- И то верно, - согласился Шен, не очень-то понимая, что в этом Шиан нашел такого удивительного.

- …ведь после проклятья ни одно растение не способно выжить на пике Черного лотоса. А это живет! Откуда оно у тебя?

- Да так…

- Может быть, проклятье ослабевает? Я принесу тебе завтра вазон с цветком, проверим!

- Договорились, - усмехнулся Шен, разливая зеленый чай по чашкам. – С какими новостями ты ко мне пожаловал?

- Мне удалось уговорить старейшин не прибегать к радикальным мерам, если ты отдашь артефакты, что взяли с поляны твои ученики.

- Хочешь сказать, что все эти клеветнические обвинения посыпались на меня из-за того, что старейшинам захотелось заграбастать артефакты?

Шиан развел руками.

- Я выбыл с шествия практически сразу и не знаю, что там происходило.