Злодейский путь!..

– У этого человека атрофирована совесть! Каждое его действие – образец бесчестия!

- Эй, полегче! – запротестовал Шен. – Это старейшина Рэн обнажил свой меч! Я лишь пытался не дать духам разорвать его на кусочки!

- Словно мы поверим в такую откровенную чушь!

- Пытался помочь старейшине Рэну? С каким таким злым умыслом, хотелось бы знать!

- Ответ очевиден, старейшина Лунг! Мерзавец избавлялся от сильных конкурентов!

- «Мерзавец»?.. Да как вы смеете? – зло произнес Шен. – Да вас там даже не было.

- Я свидетель, - тут же вызвался старейшина Лев.

- И я, - молчащий до этого старейшина Тельг.

«Но вас… на самом деле наверняка там не было!!» - мысленно возмутился Шен. Он смотрел на окруживших его людей и понимал, что объяснять или отрицать бесполезно. Дело не в том, что они хотят докопаться до правды. Они объединились, чтобы утопить его в придуманной ими же клевете, которую никто не посмеет опровергнуть! Настоящий Шен, должно быть, уже привык попадать в подобные ситуации и мастерски игнорировал нападки и обвинения.

Вот только этот Шен впервые сталкивался с такими вопиющими наговорами и несправедливостью, и справиться с нахлынувшими на него эмоциями было очень сложно.

А люди между тем продолжали:

- На шествии старейшина Шен скорее защищал духов, чем заклинателей! Возможно, тьма уже слишком сильно въелась в его душу.

- Духи легко приняли его, будто он один из них.

- Не следует ли нам пересмотреть полномочия старейшины Шена? Возможно, ученикам опасно находиться рядом с ним!

- Он прогнил насквозь, я давно предупреждал!

И так продолжалось довольно долго, в разных вариациях.

Шен не видел смысла спорить или отвечать, да им и не нужны были его ответы. Им необходимо было облить его как можно большим потоком грязи, и они успешно с этим справлялись. Через пятнадцать минут подобного представления Шен ощущал себя так, будто на него излился водопад из помоев. Его руки и плечи слабо подрагивали от еле сдерживаемой ярости.

Как раз, когда старейшина Летис Лис делилась соображениями о том, каким именно очерняющим душу образом присутствие Шена действует на учащихся и простых людей и как именно его следует изолировать, чтобы спасти невинные жизни, в зал собраний вошли старейшины Муан Гай и Заг.

Муан никак не думал, что первая их встреча после пробуждения Шена будет в подобных обстоятельствах. Оглядев тонкую фигуру, стоящую в центре образованного круга и терпеливо сносящую оскорбления, Муан удивленно насторожился.