Жертвы осени

Это оказалось не так увлекательно, как ей рисовалось прежде: сухие строки документов, результаты экспертиз, изложенные казенным языком, ужасающие черно-белые фотографии жертвы, укрупненные фрагменты ран, выглядевшие почему-то даже страшнее, чем реки фальшивой крови в фильмах. Протокол первого допроса Леонида Вознесенского, задержанного на крыльце медицинского института – он с первых же слов отрицал свою причастность к убийствам.

Василиса пыталась представить себе, как он выглядел тогда – ведь ему было всего двадцать два – двадцать три года, совсем молодой человек, впереди была вся жизнь, а он почему-то решил войти в историю таким страшным образом.

В характеристике, данной Вознесенскому деканатом института, значилось, что Леонид был отличником, шел на красный диплом, собирался стать хирургом, занимался в студенческом научном обществе, имел даже какую-то печатную работу. Ни единого плохого слова – о таких говорят: «Характеризуется сугубо положительно».

Ответа на этот вопрос Васёна в деле, конечно, сразу не нашла, но надеялась, что со временем сумеет понять, в какой момент благополучный парень Леня Вознесенский превратился в чудовище, в монстра по прозвищу «Бегущий со смертью».

Чем дальше она углублялась в чтение, тем сильнее ее мучил еще один вопрос: почему Вознесенский так долго не признавал себя виновным? Ведь ему предъявляли такие улики, против которых возражать было глупо, но он упорно отказывался давать признательные показания.

После первого проведенного в архиве дня она вышла на улицу совершенно больная – как будто ее пропустили через мясорубку. Болела даже кожа головы, так ей казалось.

Роман, встретивший ее на остановке трамвая, обеспокоенно заглянул в глаза:

– Ты ч-чего такая?

– Какая? – устало пробормотала Василиса, уцепившись за его локоть.

– Как п-побитая…

– Я не думала, что это окажется так трудно… невозможно читать…

– Так б-брось."

"– С ума сошел? – вздохнула она. – Я только начала…

– А я т-тебе тут справки н-навел… В общем, В-васька, нет такого ч-человека – по имени Антон Т-тиханевич.