Трофей императора

Тот самый, что надел ей император Ламаррии, ее несостоявшийся муж. Он был хорошо виден в вырезе одежды.

Мальчик смотрел на него.

В голове девушки что-то щелкнуло, и она машинально прикрыла камень ладонью, будто пряча что-то постыдное.

- Видел? – собственный голос показался ей чужим, а вопрос – нелепым.

Мальчик кивнул. А потом пошарил рукой у себя за воротом и достал почти такой же камешек, только висевший на кожаном шнурке:

- Это Луннар. Защитник.

- И откуда он у тебя? - Ленси сама не знала, почему задала именно этот вопрос.

Ей просто хотелось сломать лед между ними, убрать с лица мальчика это серьезное выражение, увидеть хотя бы подобие улыбки на его детском лице. Ей хотелось познакомиться с ним, узнать, кто он и откуда здесь взялся. Может, из чистого любопытства. А может, за ее интересом скрывалось что-то более глубокое, о чем она и сама не подозревала?

Но, как бы там ни было, пока она чувствовала лишь отчуждение. Словно маленький незнакомец выстроил между ними стену и стоял с другой стороны.

Мальчик засопел, убрал камешек назад под рубашку и только тогда ответил:

- Он всегда был у меня. А у тебя откуда?

Ленси с трудом сдержала улыбку. Если начал задавать вопросы – значит, лед тронулся.

- Мне его подарили.

- Кто?

Мальчику явно не было знакомо чувство такта. Он спрашивал напрямую, не заботясь о том, насколько его вопросы могут быть личными. Впрочем, как и все дети.

- Один… - Ленси замялась, не зная, как сказать правильно. – Один знакомый.

Ей пришлось приложить усилие, чтобы выдавить из себя это слово.

Кем-кем, а «знакомым» Роннар ей не был. И мужем не стал.

- Дарг?

Теперь уже она вынуждена была нахмуриться.

- Почему ты так решил?

- Луннары бывают только у даргов.

- Но я же не дарг.

- Ты альхайра.

Он уже второй раз назвал ее так. И Ленси не сдержала любопытства:

- Что значит альхайра?

- Сокровище дракона.

Девушка хмыкнула:

- Глупость какая. Сокровище - это вещь. А я человек. Кстати, меня зовут Валенсия, - она протянула руку. – А как зовут тебя?

Мальчик только мельком глянул на протянутую ладонь, но даже не сделал попытки ответить на этот жест.

Словно не знал, зачем люди при знакомстве подают друг другу руки. Вместо этого он снова погладил принцессу по волосам.

- Ты сокровище, - повторил с непоколебимой уверенностью. – Тебе повезло, что я маленький.

- Повезло? Почему?

- Если бы я был взрослым, я бы тебя поцеловал. А потом бы украл и спрятал.

- И зачем меня красть?

- Чтобы ты была только моя.