Трое

- Мы приехали сюда уже после начала катастрофы, - Рик внимательно наблюдал за братьями, - владелец  ранчо, Хершелл, - он кивнул на сидящего рядом за столом седого мужчину в возрасте.

- Он нам разрешил остановиться у него.

- И чего это он такой добрый? - усмехнулся Мерл.

- Время такое, - пожал плечами Хершелл, - надо помогать. Слишком мало нас осталось.

- А что-нибудь известно, что вообще происходит? - вмешалась Мишель.

- Ничего хорошего, - Рик перевел взгляд на нее, - Атланту сожгли напалмом, до этого военные расстреливали людей, и не зараженных тоже.

Мы были в ЦКЗ, но там ничем не смогли помочь. Единственный оставшийся там ученый в итоге взорвал здание. Вместе с собой и одной из наших. Мы еле успели выбраться.

- Да, - кивнул Мерл,-  малявка говорила. Вроде как ее мамаша не сплоховала, молодец.

Он глянул на мать девочки, сидевшую неподалеку и державшую  уже отмытую Софию на коленях.

- Так и не скажешь по виду, - усмехнулся он. Женщина покраснела, отвернулась. Стоящий рядом грузный мужчина с неприятным взглядом поджал губы, резко высказался:

- Нечего на мою жену смотреть, ты, мужлан деревенский!

- О! - Мерл почуял развлечение, - а это папаша, походу! Че-то малая о тебе ни слова не сказала.

Брательник, ты как думаешь, - повернулся он к Дерилу, - если б ты потерял ребенка в лесу и тебе его привели внезапно добрые дяди, ты бы что сделал?

Дерил неопределенно хмыкнул, не желая поддерживать игру.

- Вот и я про то же, - удовлетворился хмыком  брата Мерл, - я бы был благодарен.

Очень. И уж явно не называл бы спасителя своей  дочурки деревенщиной. А тут прямо мудак какой-то… Не просто так девка сбежала, - заржал он.

Мужик открыл рот,  желая сказать что-то  резкое, посмотрел в совершенно не смеющиеся глаза Мерла и отвернулся. Смелости ему явно не хватало.

- Так, ладно, - Мерл повернулся обратно к Рику, безошибочно определяя его как  главного, - спасибо за обед. Если подкинете еще хавчика с собой в дорогу и бензина, будет неплохо. В конце концов, мы вашу девку сюда два часа перли.

От маршрута отклонились.

- А куда вы едете? - вмешался Шейн, до этого молча стоявший у двери.

- А это неважно, кудрявый, - повернулся к нему Мерл, - подальше отсюда. Че-то невесело здесь у вас.

- Почему? - удивилась симпатичная блондинка, Андреа, кажется, - здесь хорошее место, крепкий дом, своя скважина. Можно переждать зиму.

- Вот правильно говорят, женщине надо молчать и ноги раздвигать, - рассмеялся Мерл.

Мишель скривилась.