Старый, но крепкий

Я выложил на прилавок нож с лезвием-коротышом, изогнутым в середине, сточенным.

Травник снова хмыкнул, посмотрел на нож с брезгливой жалостью и направился в подсобку. Через минуту вынес из подсобки заточенный нож — изогнутый под серп, отлично заточенный, и плетёный короб — такой же я видел за спинами людей из школы Небесного гнева.

— Это чтобы у тебя цветы и травы не мялись и после нескольких часов не выглядели как дерьмо.

— Спасибо!

— Не за что, — буркнул он. — Поздравляю, пацан: у тебя только что появился денежный долг в семнадцать медяков.

Я замер на мгновение, но потом кивнул. Долг так долг. Всё равно без хорошего ножа дальше ходить бесполезно.

Я взял нож за рукоять, но тяжелая ладонь травника опустилась на лезвие, прижав его к столешнице.

— Чтоб ты знал — семнадцать медяков — это за короб. Нож я не продаю тебе, а даю в пользование, пока не купишь себе свой. Он… он дорог мне, как память, понял?

— Да, Рой, я понял вас.

Сам понимаю, насколько порой важны вещи, дорогие как память. Я так же часы отца хранил.

Интересно, чей это нож?

Травник отпустил лезвие, но наморщил лоб и о чем-то размышлял. Его взгляд метался между мной и полкой с сушёными корнями. Наконец заговорил:

— Кстати… Раз уж я сегодня такой щедрый, расскажу тебе кое-что о духовной траве. Слышал про «Элацею»? Нет? Тогда слушай. Показывать на примере не буду — нет ее сейчас в лавке.

Он объяснил мне, как выглядит это растение, рассказал, что растёт оно глубоко в чаще леса, куда обычно отправляются опытные сборщики.

"— Она тебе нужна: ее можно жевать, чтобы оно помогало в культивации. Да, будет горько, но тебе сейчас полезно хотя бы по лепестку в день. Найдёшь больше, чем нужно — тащи сюда. Куплю.

Я задумался. Ещё один повод в будущем сходить в лес. Но пока я туда не сунусь. Там опасно.

— Разве зелья не лучше трав? — спросил я.

Травник усмехнулся:

— Лучше. В зельях больше полезного, больше силы и меньше разной грязи. Но разве ты пьёшь зелья? Или можешь себе их достать?

Он был прав.

— Слушай сюда, пацан, — продолжил он уже более серьёзным тоном. — Стадия закалки называется так потому, что на этом этапе ты должен закалиться — для своего будущего роста. Нужно сделать своё тело и дух как можно крепче любыми способами, чтобы потом не сломаться, шагая по лестнице к Небу.

Я слушал его внимательно.

— Твоя цель сейчас — укрепить основу. Если сделаешь её слабой или пропустишь что-то важное… дальше будет только хуже.