Старый, но крепкий

Тем не менее, усталость после ночевки в снежной норе давала о себе знать. Кости ломило, мышцы ощущались одеревеневшими. Я будто вернулся в свое старое тело.

Как бы такими испытаниями не испортить и новое…

Когда я преодолел первую сотню шагов, боль в теле начала понемногу утихать. С каждым движением мышцы словно вспоминали, как работать, дыхание становилось ровнее. Снег хрустел под ногами, оставляя за мной цепочку глубоких следов. Холод пробирался под одежду, но я не обращал на него внимания, привык за сутки.

Лес вокруг был тихим, только изредка доносился треск веток или шорох снега, падающего с деревьев. В этой тишине скрип снега под моими ногами казался слишком громким. Я старался двигаться осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кто знает, что скрывается за этими деревьями?

Прошел мимо места, где вчера прибил нетопыря. Тела духовного зверя не было, но снег был красным, как окровавленная вата. За сутки тварь сожрали с шерстью и костями.

Когда я преодолел очередной подъем и поднялся на небольшой холм, передо мной открылся вид на долину внизу. Рисовые поля, травы, лес… Так, значит, мне сейчас вправо? Да, туда. Хоть как-то сориентировался.

Система показывала под снегом травы, но у меня не было сил срывать их. Да и короб набит почти на две трети.

Когда шел к горке, по которой спускались всей командой в прошлый раз, бросил взгляд на открывшуюся лестницу и замер, заметив три фигуры. Сперва обрадовался — думал, практики, а потом присмотрелся.

На каменных ступенях стояла тройка скелетов: полтора метра ростом, на вид хлипкие, словно пугала, собранные из сухих веток. Правда, отсутствие мяса им не мешало: мышцы и сухожилия не нужны, когда твоими останками умело управляет сверхъестественная сила.

Скелеты носили ржавые кольчуги, дырявые и рваные в некоторых местах, но на вид достаточно тяжёлые. Поверх кольчуг свисали остатки меховых одежд — когда-то они согревали своих владельцев, теперь же болтались лохмотьями на костяных плечах.

"Их оружие — длинные копья с кривыми наконечниками — выглядело так же плачевно: металл потемнел от времени, а древки были покрыты трещинами. Но даже в таком состоянии эти копья внушали опасение. Особенно когда ты стоишь перед ними безоружный (нож против этих ребят не в счет) и не в лучшей форме.

Я попытался вспомнить слова Киры. Она говорила что-то о том, что Цзянши — едва ли не слабейшие из мононокэ на этой горе.