Семена Апокалипсиса. Книга 6

"

"Дав коротышке подзатыльника, что благодаря его росту было очень удобно, он все же повернул к улочке, где незаслуживающие доверия личности тушили мясо в очагах под открытым небом. Подумав о последнем, Артём в очередной раз мельком посмотрел вверх. Он никак не мог привыкнуть к золотистым протуберанцам, что, кривясь и расслаиваясь, пронизывали космическую тьму.

Город вокруг, если это место так можно было назвать, поражал воображение, но, к сожалению, не в лучшем значении этих слов. Грязные кривые дорожки расширялись и сужались, всячески петляли, образуя какую-то изуверски гнусную геометрию.

Под стать им были и здания: черно-серые каменные и толстостенные коробки без окон, но зато защищенные крепчайшими дверями, а то и чем поопаснее.

Среди них крайне редко встречались постройки более замысловатого, интересного вида. Как правило, это означало, что его хозяин силен или имеет мощного покровителя, чтобы не бояться привлечь чужое внимание и зависть.

Населявшие это место… существа полностью соответствовали мрачности пейзажа: безликикие фигуры, в большинстве своём кутающиеся в мешковатые одеяния.

В тени глубоких капюшонов прятались лица маргиналов всех мастей. Насильники и убийцы, клятвопреступники, воры, шпионы, агенты всевозможных организаций и боги знают, кто еще.

Привлекать внимание внешним видом мог себе позволить далеко не каждый. Да и мало кто этого желал.

В первые дни Артём думал, что такое место неизбежно будет гнить от царящей преступности и беззакония.

Каким же было его удивление, когда он увидел, как скрывающие свою внешность существа ведут себя в основном тихо, стараясь не привлекать внимания. Уже потом до него дошло, что под любой мантией здесь может скрываться создание невообразимой мощи. Одно это знание быстро охлаждает горячую кровь. Ну а идиоты, считающие себя безнаказанными, быстро исчезают в неприметных закоулках кривых улиц.

И тем не менее, в этом гигантском городе хватало и прекрасного, манящего и таинственного.

На центральной площади взгляды проходимцев услаждал Фонтан Пламени. Артём, увидев его в первый раз, с полчаса не мог оторваться от вида жидкого, напоенного энергией огня. Или Мистическое древо, чью тайну до сих пор так и не раскрыли.

Глубоко под изогнутыми улицами в вечной тьме прятались катакомбы, оставшиеся от настоящих хозяев этих мест. Изнывающие от неведения зеваки распространяли слухи об их богатствах, но любопытные чаще всего исчезали там навсегда.