Нежная мятежница

Ему пришлось напрячь слух, поскольку она говорила в сторону.

— Как же я мог сделать это, если на протяжении всего разговора вел себя безупречно вежливо?

— Ты назвал Франсес моим подкреплением.

Эту фразу он услышал отчетливо.

— Согласен, это было грубостью с моей стороны, сладкая моя. Но твое плохое настроение проявилось задолго до того, как я задел твою подругу.

— Ты прав, — прошипела Рослин, — но только в том, что эта была настоящая грубость.

Бросив украдкой взгляд на жену, Энтони увидел, как она нервно барабанит пальцами по ручкам шезлонга.

Похоже, что он загнал ее в угол. А это сейчас совсем ни к чему. Тему разговора необходимо срочно менять.

— Кстати, Рослин, — заговорил он спокойным, доверительным тоном, — я все хочу тебе сказать, что был бы весьма признателен, если ты не будешь выходить без меня из дома до тех пор, пока я не найду твоего кузена.

Расчет Энтони оправдался. Возможно, в иных обстоятельствах она бы выпалила в ответ, что не такая уж она и дура, как он думает, и без него уже давно решила, что ей следует посидеть дома какое-то время.

Но в данный момент Рослин ощутила облегчение оттого, что муж перестал ей напоминать о ее собственном, действительно далеко не лучшем поведении, и была благодарна ему за это.

— Конечно, я не буду выходить одна, — ответила она.

— А тебе хотелось бы куда-нибудь пойти в ближайшие несколько дней?

И непрерывно находиться исключительно в его компании? Ха!

— Нет, — заверила Рослин.

— Очень хорошо. — Энтони слегка пожал плечами.

 — Но если твои планы изменятся, я к твоим услугам.

С чего это он стал вдруг такой рассудительный и сговорчивый?

— Ты все сказал, что хотел?

— Вообще-то…

— Мэлори! — раздался вдруг восторженный крик из-за двери, и через мгновение в комнату вбежал сияющий Джордж Амхерст. — Тонни, ты даже не представляешь!..

Тут же сообразившая, что в присутствии друга муж может и не решиться выполнить свою угрозу, Рослин быстро вскочила с шезлонга. Не дожидаясь того, что сообщит Джордж, она проскочила мимо него к выходу, молясь про себя о том, чтобы у Энтони хватило такта не устроить очередную сцену.

Не оглядываясь, она сбежала по лестнице и уже через несколько секунд оказалась в гостиной. Здесь она нерешительно остановилась, не зная, следует ли сразу бросаться к Франсес, которая стояла в задумчивости возле мраморного камина к ней спиной. Подруга повернулась. Глаза ее блестели от слез. Горький комок подкатил к горлу Рослин.