Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Пытаюсь сфокусироваться на пейзаже за стеклом, но не получается — внутри всё кипит от ярости.

Хочу отвлечься. Прошу Нею достать из чемодана книгу.

Поезд трогается. Лейз лениво смотрит в окно.

Решаю скоротать время за чтением книги Ривза. На обложке — красиво выведено: «Союз крови и магии: брачные законы Империи». Страницы шуршат, словно сухие листья на ветру. Шрифт прыгает, словно живёт своей жизнью — чёрт с ним.

— Между абзацами вписаны руны, — замечает Лейз, — и шрифт меняется в зависимости от эмоций читателя.

— Да? — поднимаю глаза.

— Это очень редкий и дорогой подарок, лиора. Последний раз я хотел купить подобный экземпляр, но у меня его увели… за тридцать пять тысяч капель.

Я хлопаю книгой. Тридцать тысяч! За эти деньги крепость могла бы прожить не один год.

Смотрю в окно. Когда злость более-менее утихает, снова открываю книгу. Шрифт темнеет, становится строгим, выровненным — словно говорит со мной на равных.

Взгляд цепляется за заголовок: пункт 2.3.3. «Об истинных парах и резонансе».

«Истинная пара определяется не эмоцией, а резонансом. Резонанс — не любовь. Это совпадение вибраций магического ядра».

Раньше истинность считалась даром богов. Теперь это наука. Чувства больше не имеют значения, если ваши «вибрации» не совпали.

Совпадение измеряется в процентах. Чем выше показатель — тем надёжнее слияние магий.

Но настоящая истинность была иной.

Не формулой. Не расчётом.

Это потеря крыльев — когда свои ты отдаёшь, а взамен обретаешь крылья другого.

Дар, преобразующий магию, приносящий в союз не просто силу, а благословение.

Теперь её заменили. Создали систему, алгоритм, руну, цифру. Потому что драконам нужна не любовь — только мощь.

Сила одного — вытянутая, как жила, из другого. Без возврата.

Единственное исключение из всех правил — драконы воды.

Они сами по себе — дар богов этому миру. Живое благословение, вплетённое в плоть.

Они могут стать истинной парой любому дракону. По согласию… или без него.

Считается, что вода принимает всё — и потому именно водные драконы способны поглотить силу любого элемента, подстроиться под любую магию, стать зеркалом чужой сути.

Но цена — всегда есть цена.

Драконья руна, выжженная на запястье, означает согласие.

Или порабощение.

В древности её рисовали добровольно, в знак связи.

Или клеймили.

Если дракон воды отмечен, его сила может быть присвоена, направлена, подчинена чужому зову.

Руна — это приглашение. Или приговор.

Мой взгляд сам собой падает на запястье.