Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Дозорный довольно кивает. Он отходит и вместе с напарником занимает столик прямо за подозрительными типами. Я стараюсь на них не смотреть, сосредоточенно изучая меню.

— Готовы сделать заказ? — К столику подходит официант.

Элис быстро сообщает, что выбрала.

Я же снова окидываю зал взглядом. Помимо личностей, вызывающих вопросы, здесь обычные путники. Если не считать высокого мужчину в самом углу, который о чём-то беседует с полноватым господином, прижимающим к себе горшок с каким-то растением.

Снова украдкой бросаю взгляд в угол.

Нет, этот мужчина точно не похож на обычного путника. В то время как одежда остальных посетителей носит на себе следы долгого пути, его тёмно-синий костюм с едва заметными, мерцающими рунами, кажется, неприлично чистым и новым. Даже двигается незнакомец с несвойственной остальным посетителям грацией, напоминая хищника, оказавшегося в окружении ленивых домашних котов.

— Лиора? — Элис трогает мою руку, привлекая внимание. — Вы выбрали?

— Да-да, — я с трудом отрываю взгляд от незнакомца.

— Буду жареный корень к’сар с пряными травами и… — ещё раз вчитываюсь в названия блюд, — кружку тёмного эльза.

— Отлично. — Элис передаёт меню официанту и снова смотрит на меня прищурившись. — С вами всё в порядке? Вы бледная.

— Просто устала, — отмахиваюсь я, чувствуя, что дело не только в усталости.

Официант, ловко лавируя между столиками, вскоре возвращается с нашим заказом. Мой желудок, недовольно урчавший последние несколько часов, приветствует появление еды с ощутимым энтузиазмом.

Беру вилку и отрезаю небольшой кусочек жареного к’сара. Аромат пряных трав щекочет нос, пробуждая аппетит. Корень оказывается неожиданно вкусным — сладковатым, с лёгким ореховым оттенком. Закрываю глаза, наслаждаясь едой, и пытаюсь хотя бы на время забыть о своём странном беспокойстве.

Тёмный эльз, подаваемый в грубой глиняной кружке, — терпкий, с горчинкой, но приятно охлаждает.

Элис, выбравшая себе какие-то замысловатые рулетики с овощной начинкой и кувшинчик фруктового напитка, с аппетитом ужинает, одновременно болтая без умолку.

Её, кажется, совершенно не смущают ни обстановка, ни моё напряжённое молчание.

— А вы видели новую коллекцию плащей от лиоры Селесты? — восторженно щебечет она, отправляя в рот очередной рулетик. — Говорят, она использует какие-то особые рунические нити, которые делают ткань невесомой, но при этом очень тёплой. Представляете?..