Не все кошки серы

Он совершенно спокойно умывался, подняв заднюю лапу. На морде у него было написано чувство глубокого удовлетворения.

Маркиз открыл дверь и вышел на улицу.

Аскольд победно задрал хвост и гордо шел рядом с хозяином. Охранник проводил странную парочку скучающим взглядом.

Добравшись до машины, Леня сел за руль. Аскольд вскочил на пассажирское сиденье, и они поспешно отъехали от бильярдной.

— Молодец, Аскольд! — проговорил Маркиз, покосившись на кота. — Вылазку провел успешно! Из тебя получится классный разведчик!

Кот довольно зажмурился и громко заурчал, словно иллюстрируя известную поговорку «доброе слово и кошке приятно».

"— И что же мы с тобой в результате выяснили? — продолжал Леня рассуждать вслух. — Скорее всего, Лолу увез какой-то отбившийся от рук Пашка-Баллон… И увез ее в неизвестное нам место с романтическим названием Нахаловка. Вряд ли это название официальное, и нечего пытаться найти его на карте. Однако, судя по тому, что нам удалось подслушать благодаря твоему уму и находчивости, — он снова бросил уважительный взгляд на раздувшегося от гордости кота, — эта Нахаловка расположена где-то поблизости от Парголова… Значит, туда и лежит теперь наш путь!

Леня повернул машину на север.

На подъезде к Парголову Леня притормозил, опустил стекло и спросил бредущую по обочине шоссе сгорбленную старуху:

— Бабушка, не знаешь, где тут Нахаловка?

— Ась? — переспросила старуха, прижав к уху ладонь.

— Да не нужны мне яблоки! — Маркиз повысил голос. — Где тут Нахаловка, я спрашиваю?

— Ась? — повторила бабка. — Не нужны яблочки? Так может, картошки купишь? Хорошая картошка, рассыпчатая!

Поняв, что от старухи толку не добиться, Леня поехал дальше. На этот раз он затормозил возле магазина.

В маленьких городках и поселках это торговое заведение играет роль своеобразного центра, клуба и справочного бюро в одном флаконе. Леня припарковал машину, вошел в магазин и вежливо поздоровался.

Продавщица, дебелая тетка третьей молодости, взвешивала сосиски высокой сухопарой женщине с неестественно рыжими, мелко завитыми волосами и одновременно вела с ней захватывающий разговор.

— А он? — взволнованно спросила продавщица.