Не лишний

У остальных настроение было подобным, поэтому, игнорируя стремление Кройцмана начать обсуждение как можно быстрее, и Мартин, и Мигель, и Миха заканчивали обед неторопливо.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день пятый, 22 год, 7 день 9 месяца, 17 часов.

Но наступил момент, когда еда доедена, посуда убрана, кофе допито. Месье Лафонтель расстелил на освободившемся столе карту. Семен Маркович принялся рассказывать, дублируя английские и русские фразы. Неожиданно для себя Максим заметил, что из речи Кройцмана совершенно исчез характерный акцент.

Макс заинтересовался этим явлением, но решил выяснить этот вопрос позже, а сейчас сосредоточиться на смысле сказанного.

А по смыслу получалось, что старая дорога через джунгли действительно существует. Но, пользовались ею последний раз два года назад. Орденский то ли патруль, то ли маленькая экспедиция, отправились по ней с какой-то не известной Огасту М”Биа целью. Как прошло их путешествие, смогли ли орденцы проехать, тоже было не известно. Тем более, два года в джунглях это большой срок.

За два года, учитывая, что год здесь длиннее земного, джунгли могли поглотить и автобан. На вопрос, зачем была проложена эта дорога и почему она оказалась заброшена, “дядя Огаст” ответил, что когда-то она планировалась как способ срезать большой угол, и прокладывали ее на совесть. Но близость болота привела к тому, что обилие всяких тварей и отсутствие стоянок вынудили людей предпочесть кружные пути.

Вот и получалось, что перед командой стал выбор: сотня километров по, фактически, девственным джунглям или две сотни километров по приличным, по здешним меркам, дорогам.

Правда, по словам Кройцмана, Огаст М”Биа был настроен предельно пессимистично и был уверен, что маленькую колону постараются захватить если не каждый встречный, то у большого поселка на перекрестке, точно. Возникла, было, идея нанять деревенских мужчин в качестве дополнительной охраны, но и она была забракована. Четверо-пятеро нормальных мужчин из деревни погоды не сделают. С остальными связываться бесполезно, если не опасно."

"Переваривая всю полученную информацию, Максим впадал в странное состояние. Голоса товарищей словно отдалялись, карта на столе расплывалась, зато, словно в кинотеатре, перед глазами проносились картинки то боя на дороге, то пробирающейся сквозь джунгли колоны. Максим отчетливо понял, что после первого же столкновения на дороге, они переполошат весь этот край. Значит, у поселка их точно будут ждать.