Мертвый кролик, живой кролик

Фамилию специалиста и номер его телефона она выучила наизусть.

На следующее утро Вера бережно вынула свое сокровище и поставила перед усатым человеком, больше напоминавшим рыбака, чем антиквара.

– Подделка, – коротко сказал «рыбак».

Вера начала бормотать что-то о клейме, которое она сверяла с картинкой, но антиквар покачал головой.

– Подделка, – повторил он. – Таких очень много на Авито. Грубая имитация.

Вера вспомнила, как старушка и в самом деле упоминала что-то об Авито: о выгодных покупках, удобной доставке… Она так изменилась в лице, что антиквар встревожился.

– Вы присядьте, пожалуйста… – Он торопливо вышел из-за прилавка. – Вот сюда, на стульчик…

Вера оттолкнула его с такой силой, что он отлетел назад, и, пошатываясь, вышла на улицу. Села на корточки у водосточной трубы. Обтерла лицо грязноватым снегом.

Как она могла купиться? Как могла поверить старой дуре, вбухавшей половину пенсии в фальшивку?

Ей не хватало воздуха, но Вера знала, что это скоро пройдет. Нужно просто потерпеть.

За вазой она не вернулась. Можно было, наверное, выручить хоть что-то за этого синего монстра, но Вера боялась, что ее стошнит при одном взгляде на аляповатые цветы. Ваза была ее отражением. Не сокровище, а пустоголовый урод.

Она долго бродила по городу, заплутала, взяла такси… Предполагалось, что она потратит с шиком часть денег, вырученных за мейсенский фарфор. Но вышло иначе. Вера непроизвольно назвала адрес Забелиных. Ехать домой не было сил.

Юрий, увидев ее на пороге, обрадовался.

Он не заметил ни ее подавленности, ни бледности. Решил, что она зашла помочь мальчишкам с домашним заданием. Нина называла эту черту эмоциональной глухотой. Но Вере в эту минуту не было нужно ничего другого. Расспросов и сочувствия она бы не вынесла.

Они сидели в кухне, Юрий рассказывал о чем-то скучном – как приходил сантехник чинить вентиль, заломил цену, но он поставил его на место… У него всегда выходило, что люди вокруг либо глупцы, либо жулики. Прежде Веру это раздражало. Но сейчас его монотонное повествование действовало успокаивающе.

Она впервые задумалась, что все эти годы смотрела на Юрия глазами Нины. Может быть, если Нина оказалась не так хороша, как ей раньше казалось, то и Юрий не так уж плох?

Эта мысль ее заворожила. Она стала разглядывать его, словно видела впервые.

Вот брови. Почти сходятся на переносице, волоски растут вразнобой.

Вот губы. Слишком пухлые для его лица.

Вот лицо. Наверное, такие лица трудно рисовать художникам.