Мертвый кролик, живой кролик

– А кто же еще!

– И вы отплатили ему тем, что умолчали о письме Нины, которое она прислала после исчезновения.

Благодушное выражение исчезло с лица Тамары. Она долго смотрела на Макара и наконец протянула:

– Раскопали все-таки… Может, и Нину нашли? Я слыхала, она снова пропала.

Бабкин перегнулся через стол:

– Вы знаете, где она?

– Откуда! – безучастно отозвалась Тамара. – Мне до этого нет никакого дела.

«Врет! – подумал Сергей. – Врет, старая сволочь!»

– Письмо, – напомнил Илюшин.

Тамара вздохнула, одернула рукава.

– Ну а что – письмо? Я прибиралась в Юриной комнате, ноутбук у него на столе стоял открытый. Дзыньк! – и письмо упало. Я, конечно, посмотрела. У сына от матери секретов быть не должно. Нинка писала, стервоза… А мы к этому времени так славно обжились без нее! – Лицо Тамары приобрело мечтательное выражение. – По вечерам с ребятишками устраивались на кухне, затевали какой-нибудь пирог или супчик… Я кашеварила, они помогали. Недавно Егор стал вспоминать, как они вместе с матерью пекли шарлотку.

– Какие полгода! – не удержался Бабкин. – Нина написала через два месяца!

– Да ты что? Память уже не та.

– Вы ответили ей от имени Юрия…

– Ну, ответила, – согласилась Тамара. – А что мне оставалось делать? Нина предложила, что будет деньги присылать. От денег только дурак отказывается! А с мальчиками видеться – этого не надо.

– Вы ж ему жизнь изломали! Десять лет пустили псу под хвост, – изумленно сказал Бабкин. – Он чуть не рехнулся, когда увидел Нину!

– Насчет десяти лет псу под хвост – не смей так говорить! – отрезала Тамара. – Матери видней, что лучше для ее сына. А что увидел – да, неудачно вышло. Он мне все и выложил в тот же вечер. Жалко Юрку было – аж до слез! Нина ему всю жизнь испортила…

Бабкин от такого бесстыдства потерял дар речи.

– А может, это вы испортили? – сочувственно поинтересовался Макар. – Когда решили за Юрия, какую жизнь он будет проживать.

– Решила – и была права! Нина ему ни к чему. С детьми она не справилась, с собой не справилась… Вон, на Шурыгину посмотри! Тащит на себе и работу, и больную мать, и ничего – не жалуется! Такая жена ему и нужна. Даст бог, все у них еще сложится.