Красные камни Белого

– Я заметил, что при виде ракеты ты едва сдержал улыбку, – вернулся к пленнику Вандар. – Надеешься на помощь сородичей?

– Надеюсь, что твои ублюдки перебили мыров и добрались до Камней, – ответил Осчик. – Если ты не понял, Жак, то объясню еще раз: я хочу убраться с Ахадира, и этим желанием вызваны все мои действия. Мы должны уйти до того, как крейсер спорки продырявит нам баллоны.

– А как насчет денег?

– За координаты Ахадира Компания заплатит двести тысяч цехинов. По-моему, вполне достаточно.

– Этим ты соблазнил Хеллера?

– Да.

– Двести тысяч… – Капитан покрутил головой. – Хорошие деньги, я запомню.

– Запоминай или записывай, главное – увези нас с Ахадира.

Ответить Вандар не успел – рядом с «Черным Доктором» разорвался артиллерийский снаряд.

– Еще темно!

– Я его вижу!

– Но не попал!

– Снаряд не долетел!

– Но…

– Заткнись! – заорал Мон, не отрываясь от бинокля. – Заряжай!

Спорки загнал в орудие очередной снаряд.

– Взять поправку на шесть… И скорее, недотепы! Надо успеть, пока малыш повернут бортом…

– Есть! – доложил заряжающий.

– Есть! – добавил наводчик.

– Отставить… – Мон пожевал губами, оценивая скорость, с которой противник совершал маневр, и приказал: – Еще на два! Быстро!

– Есть!

– Огонь!

И не забудьте открыть рты, потому что громыхнуло внутри металлической башни от души. Но противника тряхнуло еще сильнее – снаряд влетел в одну из четырех мотогондол, и спорки разразились радостными воплями.

– Минус один двигатель.

– Прекрасная работа, капитан, – одобрил Помпилио, невозмутимо разглядывая повреждения вражеского цеппеля. – Не понимаю, почему вы ушли с военной службы.

– Решил побыть вольным художником.

– Каатианский флот потерял замечательного артиллериста.

– Извините, мессер, но хвалить меня будете после боя. Заряжай!

Лео вновь поднес к глазам бинокль.

– Дайте ему по рулям, – предложил Помпилио. – А потом, когда он потеряет и ход, и управление, расстреляем баллоны с газом.

– Хорошо, мессер. Огонь!

Пушка вновь громыхнула, однако снаряд ушел в «молоко» – экспедиционный цеппель успел развернуться…

– Быстрее, ребята, быстрее!

– Мы потеряли четвертый двигатель!"

"– Если не наберем ход, потеряем все остальное!

Побелевший Осчик прижался к стене, но никто не обращал на него внимания: шифбетрибсмейстер рванул в машинное, астролог уткнулся в карты, а отшвырнувший кружку Вандар вцепился в переговорные трубы.