Красавица для спящего дракона

- В каком смысле свадьба?

В груди медленно свивает кольцо змея тревоги. Что-то мне совсем не нравится этот поворот событий. И хотя Веррен с самого первого дня говорил о том, что я теперь его невеста, все же я не воспринимала это всерьез. Сейчас же сердце наполняет уверенность, что если я стану его женой - это будет конец. Сбежать я тогда точно не смогу.

- Это еще одна причина, почему я хотел увидеться с самого утра. Пока тебе не донес сплетню кто-нибудь из слуг и ты не начала придумывать в своей хорошенькой головке что-то страшное.

Свадьба - это завершение Ритуала. Я уже говорил, что сожалею о том, что все так получилось. И надеялся, что у нас с тобой будет больше времени, чтобы узнать друг друга. Но… через три дня на нашу свадьбу пожалует король и все сливки местной аристократии.

- И отказаться от этого предложения я, конечно же, не могу?.. - я закусила губу и бросила на мужчину гневный взгляд. - И только попробуй сейчас сказать, что “пять минут назад ты была не против!”

- Не скажу, но отказаться действительно не получится.

Ни мне, ни тебе.

Я все-таки вскакиваю с кровати, прикладываю ладони к горящим щекам и пытаюсь осознать масштаб свалившейся на меня с утра пораньше новости. Вот было мало мне вчерашнего королевского приема и Ритуала. На тебе в плечи, Диана!

- Потрясающе…Значит, мое согласие не требуется даже для вежливой “галочки?” Знаешь что, да я лучше отправлюсь на кухню работать!"

"-Ты иногда просто невыносима, Диана, - голосом Веррена сейчас можно было заморозить лед для коктейлей, а может и парочку вулканов.

- То есть, жить с прислугой в подвале, ощипывать кур для обеда и вообще, что угодно лучше, чем стать моей женой?

- Думаешь, меня это напугает? Я родилась и выросла в деревне, Веррен. Возможно, тебя смутил вид наших больших городов. Но ты так и не побывал дальше, там, откуда я родом. Давай я тебе расскажу.

Я выдохнула, собираясь с мыслями и глядя на этого сильного, уверенного в себе мужчину, который привык повелевать слугами и вассалами.

Который родился в мраморных комнатах на шелковых простынях, а после стал одаренным магом, главой могущественного рода и… драконом. А я же…

- Родилась в маленьком забытом богом и людьми городке у старой железнодорожной станции в Сибири. У меня еще четверо братьев и сестер. И знаешь, что я делала с пяти лет? Носила зимой в мороз воду из колодца, топила печку, помогала матери полоть бесконечные ряды картошки и пять раз в день бегала кормить новорожденных поросят.