Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

— Почему меня это должно беспокоить? — спросила Маргарет, не отрывая взгляда от незнакомой девицы.

Она сидела в первом ряду. Белоснежная кожа, черные волосы и глаза. Яркие, пухлые губы. Красавица. Вот только постоянно ежилась, будто от холода. Потирала ладони и постоянно вызывала иллюзию часов, видимо, чтобы узнать точное время.

— Посмотри направо, — шепнула Маргарет Тамире.

— М? О, я ее знаю. Как-то бледненько выглядит. Касра из рода Тиув. На прошлом Отборе она шла ноздря в ноздрю с победительницей, — отозвалась мэдчен Кодерс.

Свет в гостиной немного померк, и рядом со столом появился его величество. Высокий, в парадном мундире главнокомандующего армии, с короной в темных волосах — он выглядел так, как и должен выглядеть король. Резкие, но привлекательные черты лица, красивые глаза и твердая линия подбородка. Маргарет поймала себя на том, что любуется Линнартом Дарвийским. Впрочем, не одна она.

Король чуть прищелкнул пальцами, и все смогли рассмотреть изящную клетку с птицами.

— Избранницы. Счастлив видеть вас в своем дворце.

Вздрогнув, Маргарет поднялась на ноги и медленно подошла к его величеству.

— Вы первой прошли Туманный зал. Именно вы отгадали первую загадку. — Он улыбнулся. — Так считают не все, но со мной дерр Наблюдатель был особенно откровенен. Есть ли у вас пожелания, Маргарет?

— У этого желания есть срок годности? — спросила Маргарет.

— Нет.

— Тогда я прошу вас дать мне время подумать.

Она присела в глубоком реверансе.

— Хорошо.

Едва Маргарет выпрямилась, король перехватил ее руку и прижался поцелуем к кончикам пальцев.

— Завтра, после завтрака, жду вас у Цветущего фонтана, — шепнул король.

На свое место мэдчен Саддэн села с бешено колотящимся сердцем и заледеневшими ладонями. Пытаясь справиться с волнением, она пропустила, за что чествовали Корнелию Глорейн.

— А он неплохо ткнул ее носом, — шепнула Тамира.

— М-м-м, боюсь, что я все прослушала, — кривовато улыбнулась Маргарет."

"— Мэдчен Тиув, Касра. Прошу вас, подойдите ко мне, — продолжал тем временем король. — Ваша команда справилась лучше всех. Четкая и слаженная работа, за которой было приятно наблюдать. Есть ли у вас желание?

Касра подошла к королю почти вплотную. Так, что ее грудь, вздымаясь, почти касалась Линнарта.