Ключик к Железному дровосеку

– Волнуешься? – усмехнулся бородач. – Правильно волнуешься! Там его не было, значит, ты его где-то припрятала! Сейчас ты мне скажешь, ты мне все скажешь!

Рыжая снова замычала.

– Ну, говори! – Бородач резким движением оторвал скотч, намеренно причинив ей боль.

Девушка разлепила губы и проговорила:

– Где ты так долго пропадал?

– А что – ты успела соскучиться? – Бородач плотоядно усмехнулся. – Я тоже!

– Я вообще-то не тебе.

– Не мне? – переспросил мужчина и в это мгновение скорее почувствовал, чем услышал движение у себя за спиной.

Он начал поворачиваться и в то же время потянулся к карману, но было уже поздно: на его голову обрушился удар, и бородач без чувств упал на грязный цементный пол.

Над ним стоял невысокий мужчина с круглым лицом и жидкими усиками, которые делали его похожим на бывалого уличного кота, повелителя помоек.

– Где ты так долго пропадал, Вася? – повторила девушка, снизу вверх глядя на своего спасителя. – Знаешь, как здесь жестко и холодно? Да еще этот бородатый козел меня садировал!

– Тсс! – Тот, кого девушка назвала Васей, склонился над ней, ловко перерезал веревки, помог подняться.

– Я бы не сказала, что это хорошо кончилось, – ответила девушка, растирая руки.

– О чем ты, Алиска? Он что – покусился на твою девичью честь? – Василий покосился на бесчувственное тело бородача, хотел пнуть его носком ботинка, но передумал.

– Хуже!

– Хуже? – Василий нахмурился.

– В том-то и дело, что нет!

– Он отнял его? Ну, это дело поправимое!

Василий наклонился над бородачом, быстро и умело обшарил его карманы, прощупал складки одежды, проверил даже отвороты брюк и только после этого повернулся к напарнице:

– У него нет ключа. Я все как следует проверил. Ты можешь объяснить, что произошло?

– Он подкараулил меня в центре, – начала девушка. – Затащил в безлюдный коридор, попытался отнять ключ. Я сопротивлялась как могла, тогда он оглушил меня…

Я, правда, только сделала вид, что потеряла сознание, и уронила сумку, так, чтобы все ее содержимое рассыпалось по полу.