Ключик к Железному дровосеку

Он бережно брал в руки то одну шахматную фигуру, то другую и наконец подошел к тому комплекту, который стоял на резном столике красного дерева.

– А ведь эти шахматы прежде принадлежали вашему соседу Николаю Львовичу! – проговорил Леня задумчиво. – Хороший был человек, царствие ему небесное…

– Да, это правда, эти шахматы он завещал мне. – Рудольф Андреевич быстро и внимательно взглянул на Маркиза. – А вы были знакомы с покойником?

– Да, встречался с ним несколько раз. Даже в шахматы с ним довелось поиграть.

– Отчего бы и нет? – Рудольф Андреевич слегка прищурился. – Пожалуй, ничто так не позволяет узнать человека, как сыгранная с ним шахматная партия.

– Постойте, я еще недоговорил. Вы хотите получить мои шахматы, но я не хочу их продавать. А вот сыграть на них – почему бы и нет?

Глаза Рудольфа Андреевича загорелись, он украдкой взглянул на испанские шахматы и проговорил, стараясь скрыть волнение:

– Замечательная мысль.

– Что ж, дело не в деньгах, не в стоимости шахмат. Игра интересна сама по себе. А я, со своей стороны, могу предложить такие условия: если вы выиграете – я отдаю вам свои шахматы, если выиграю я – вы отдаете мне шахматы Николая Львовича, а в дополнение к ним ответите на несколько вопросов.

– Вопросов? Каких еще вопросов? – насторожился хозяин.

– Не беспокойтесь, эти вопросы будут касаться только вашего соседа.

– А что – с его смертью что-нибудь не так?

– Ну, есть кое-какие неясности… так что – согласны?

– Почему бы и нет? – Рудольф Андреевич снова бросил алчный взгляд на испанские шахматы. – В конце концов я мало чем рискую…

– Ну что ж, – Леня потер руки, – тогда сыграем?

– С удовольствием… а вы не против, если мы сыграем вашими фигурами? Не каждому выпадает такое удовольствие – сыграть в шахматы Педро Руиса!

Леня расставил на доске средневековые фигуры.