Хозяин Драконьей гряды

Первая ушла в беседку с книгой, хотя я уверена, что не читать, а следить за нами. Вторые разбились на две тройки и бдели оба входа во двор.

Девочки ели, искоса поглядывая на меня. Мэй и Би тихо сопели, Иви ковыряла окорок пальцем, за что получила тычок от Лин. Я же крутила в руках бокал с соком и никак не могла расслабиться. Затылком чувствовала сверлящий взгляд Леврон. Холодный такой, изучающий.

Взгляд вивисектора, решающего, с какой стороны сделать первый надрез.

С этой женщиной у нас точно дружбы не будет. Но я выведу ее на чистую воду.

Вздохнув, опустила глаза и наткнулась на футляр из черного бархата. Он лежал на коленях у Лин, и та любовно придерживала его рукой.

— Что это?

Девочка смущенно порозовела:

— Моя кифара.

— Ты играешь?

Я вспомнила услышанную мелодию.

— Только учусь.

— Она учится уже третий год! — тут же фыркнула Иви.

Ну да, куда ж без нее.

Наградив девочку выразительным взглядом, я повернулась к Лин:

— Слышала, как ты играешь. Мне очень понравилось.

Лин из розовой стала пунцовой. Опустила глаза и прижала футляр плотнее.

— Нет… — пролепетала еле слышно. — Я сама… сочиняю…

Неожиданно…

В первый момент я не нашлась, что сказать, но потом, подчиняясь внезапному порыву, положила ладонь поверх руки девочки:

— Это же замечательно! Можешь сыграть сейчас? — и, заглядывая ей в глаза, добавила: — Пожалуйста! Мне очень понравилось!

Ее кисть напряглась под моими пальцами. Казалось, Лин вот-вот отдернет руку, но нет.

Я не лгала. И то ли почувствовав мою искренность, то ли по какой-то другой причине, но Лин согласилась.

Тонкие пальцы девочки пробежались по струнам. Зазвучали первые аккорды. Неловкие, такие же застенчивые, как сама исполнительница. Но постепенно мелодия набрала силу, стала увереннее. И Лин изменилась. Расправила плечи, приосанилась, ее глаза засверкали, а лицо стало одухотворенным.

Нехитрая музыка лилась прохладной струей, передавая то журчание ручья, то соловьиные трели, то шум дождя. То затихала, словно ветер в ветвях деревьев, то взлетала ввысь невероятным крещендо. Пока не оборвалась на самой высокой ноте."

"Эхо заключительного аккорда замерло в воздухе.

Я потрясенно молчала. И, похоже, не только я. Все молчали, глядя на Лин.