Еще один шанс

– И сразу всем скажи, ежели своевольничать станут, то больше в свою охоту такого никогда не возьму, – пригрозил Мишка.

– Это обязательно, – ехидно усмехнулся Илкен.

– Не понял, это что ещё за шуточки? – насторожился Мишка.

– А им отец всегда так говорит, когда к тебе в помощь посылает. А парни знают, что с тобой всегда что-нибудь интересное будет, и рвутся, друг друга отпихивая.

– О как! – растерянно буркнул Мишка, не ожидавший услышать такое. – Я что-то не пойму, отец вроде тебя на своё место готовит, а парней заставляет меня слушать.

– И отец, и шаман в один голос говорят, что духи на твоей стороне, а ты за нас. Потому и получается у тебя тут всё всегда. И без добычи ты не уходишь. А самое главное, что ты воевать умеешь, и дом духов защищаешь. А значит, если ты сказал, нужно обязательно сделать. Иначе всему племени плохо будет.

«Мама, роди меня обратно! – мысленно взвыл Мишка, слушая его откровения. – Осталось только из меня тотемного зверя сделать. Из бревна вырезать, перед стойбищем поставить и на все камлания кровью и жиром мазать.

– Чего молчишь-то? – вывел его из задумчивости вопрос паренька.

– Вспоминаю, не забыл ли чего, – вздохнул Мишка, отвлекаясь от раздумий.

– А что тут можно забыть? – удивился Илкен.

– Вот и я о том. Ладно. В общем, парням сказать, чтобы место подходящее нашли, на деревьях засидки устроили и оружие готовили, – быстро перечислил парень.

– Всё так, – кивнул Илкен. – А мне ещё стрелков получше отобрать из молодых. А сколько отбирать-то, Мишка?

– Засидок не меньше шести надо, чтобы распадок плотно перекрыть. Вот, значит, дюжину и подбирай. Одни в засаде сидят, другие греются. Потом поменяются. Ну и ещё пару-тройку из тех, кто бегает быстро, чтобы могли весть передать, ежели случится чего.

– Ага, понял. Сделаю, – чуть подумав, кивнул Илкен. – А как быстро это всё надо? – тут же задал он следующий вопрос.

– Ну, сам-то подумай, – возмутился Мишка. – Сам сказал, копытные уходят. Значит, чем быстрее, тем лучше.

– Тогда сегодня и займусь, – вздохнул Илкен и явно нехотя начал собираться.

– Да ладно. Одна ночь погоды не сделает, – смилостивился Мишка, видя его неохоту уходить.