Двойник Короля

Витас долго ломался, но выбора я ему не оставил. Теперь он мой личный казначей. Поневоле.

Тем временем наёмники уже разыграли свой спектакль. Развели костры, выложили добычу. А это два иглокрота — руки зачесались собрать новую партию иголок. Ещё пять огнелисов и что-то, похожее на помесь белки с крысой.

Началась разделка. Я смотрел на это действо, чувствуя, как внутри нарастает предвкушение. Скоро начнётся настоящая охота, и на этот раз добычей станут не монстры, а те, кто решил поживиться на землях Магинских.

Пока мы ждали, мысли в моей голове крутились как бешеные. Вспомнил свою прошлую жизнь, бесконечные интриги двора. Кто бы мог подумать, что здесь всё окажется так похоже? Только вместо придворных шакалов и врагов других государств — монстры и жадные до наживы аристократы.

Сумерки сгущались, превращая лес в лабиринт теней. Где-то вдалеке ухнула сова, заставив меня вздрогнуть. Запах костра смешивался с ароматом хвои и чем-то металлическим — видимо, кровью убитых монстров. Я поёжился, чувствуя, как прохладный вечерний воздух пробирается под одежду.

Вечер опустился на лес, и костёр разгорелся ярче, освещая стоянку, словно театральную сцену. Захар оказался рядом со мной, поглаживая бородку и вглядываясь в огонь, как заправский полководец. В руках у него было ружьё, взятое у мёртвого наёмника. Подарочек от Витаса.

Лёгкий свист слева — сигнал. Наёмники тут же подобрались и ответили. Через пять минут на сцену вышли наши «долгожданные гости».

Семёрка от Требуховых, десяток — от Зубаровых, и ещё по пятёрке от каких-то левых родов.

Я внимательно изучал каждую группу. Люди Требуховых выглядели самыми опытными. Держались уверенно, оружие наготове. У Зубаровых было численное преимущество, но они казались более расслабленными.

Моё внимание привлёк другой персонаж. Без формы, без нашивок, но ведёт себя так, будто ему тут все должны. На поясе — кобура и ножны. Его движения выдавали военную выправку, а шрам на левой щеке намекал на боевой опыт.

— Где Олег Крыжовников? — спросил он. — И остальные?

— Их оставили в особняке, там внук главы решил потренироваться. Лучшие маги ему помогают, — ответил наёмник, как по сценарию, то, что мы обговаривали.

— Лучше… Мусор! Хотя Магинским подойдёт, — скривил лицо мужик со шрамом.