Варяг. Мечи франков

Точно в сердце. Это был далеко не первый его кабан. И даже не пятидесятый.

Но хорош зверь. Такую башку любой местный граф на стену не постеснялся бы повесить.

Егеря пожаловали, когда воины уже заканчивали трапезу.

Долго добирались, однако. Дым от костра не только пахнет, но и заметен издалека, если его не прятать.

Сразу десяток егерей, и все с луками.

Но пускать их в ход не торопились.

И правильно. Сергей по реакции остальных опознал старшего и небрежно махнул ему рукой: подойди.

— Передай своему господину, что я, виконт Серж де Мюндшенк (виконт звучало солиднее, чем шевалье), сожалею, что не смог воспользоваться его гостеприимством лично, поскольку выполняю срочное поручение епископа Шартрского Гантельме к герцогу Роберту и его величеству королю.

— Я запомнил, сеньор, — с почтительным поклоном ответил егерь.

— Еще добавишь, что у него ленивые егеря. Будь ты моим человеком, спустил бы с тебя шкуру. И это тоже не забудь передать. Буду возвращаться, проверю. Теперь ступай.

— Был, сеньор. Сожгли язычники.

— А брод?

— Брод… — егерь задумался. Потом метнул на Сергея быстрый взгляд исподлобья: — Есть брод. Примерно в полульё отсюда. После переката.

Полульё — это примерно километра два, прикинул Сергей. Нормально.

Сергей шевельнул кистью, отпуская егеря. И работники заповедного леса ушли.

— Не слишком ли ты строго? — спросил Рёрех по-словенски. — Не станут в нас стрелять из кустов?

Понимал княжич по-французски так себе, но и того, что он увидел, было довольно.

— Не рискнут, — покачал головой Сергей. — Это не вои, так, псы сторожевые. А псы не тявкают, если видят хозяина. Вот я им хозяина и показал. А ты что бы сделал? — спросил он с интересом.

— Ну… Наверное, предложил бы трапезу с нами разделить, вином угостил…

— Ага! — Сергей засмеялся. — Жюст! — позвал он по-германски. — Что было бы, если бы я пригласил этих лесовиков к костру? Что бы они подумали?

— Решили бы, что мы разбойники, господин, — не раздумывая, ответил француз.

— Вот! — Сергей поднял палец. — Меня слушай! — сказал он по-словенски.

Рёрех фыркнул и попытался отвесить «виконту» подзатыльник. Сергей увернулся и захохотал. Фляга с вином, которая стояла у его колена, опрокинулась, но вино из нее не вытекло. Потому что его не осталось.

Лес кончился незадолго до того, как впереди показался названный егерем перекат.