Варяг. Мечи франков

"

"Руководство в лице Хрольва решило, что будет ждать возвращения разведчиков не здесь, а непосредственно в устье впадавшей в Сену реки, носившей коротенькое имя Эр. Той самой, по которой ушли к Шартру корабли Бьёрна. Ждать будут две недели. Но уже послезавтра вверх по этой реке двинется «Хродгейр». Задача, поставленная Сергеем Прастену: подняться километров на сто — сто пятьдесят и встать на достаточном удалении от обоих берегов. Атаки французов с воды, как полагал Сергей, можно не опасаться. После того, как по реке прошел флот конунга свеев, вряд ли в окрестностях осталось что-нибудь крупнее рыбачьей лодки.

Такая вот страховка, если что-то пойдет не так и на обратном пути разведчиков будут ждать недружественные силы.

Страховку эту предложил Дёрруд, и Сергей счел идею разумной.

Выступили разведчики следующим утром. Сергея назначили «главным».

Сергей не спорил, хотя был уверен, что любой здешний шевалье и базовую германскую речь понимает. А с простолюдинами беседовать им не по уровню.

Расстояние до Шартра — примерно как до Парижа. Дня два-три пути, хотя, если лошади хорошие и по пути их менять, можно за сутки добраться.

Но хороших лошадей еще предстояло приобрести. И торопиться не следовало. Лишнее внимание. Тем более местность — истинный земной рай. Сады, виноградники… Французское междуречье[1].

Не соврал. Минут через десять им «сервировали» закуски: сыр, вино, фрукты, оливки, хлеб, пообещав и горячее, как только поспеет.

«Благородные господа» угощение приняли, а самый благородный, то есть Сергей, не поскупился, вручил садоводу половинку денье.

При виде серебра глаза крестьянина расширились. Он сцапал половинку и умчался.

— Больше не вернется, — посулил один из Стевнировых дренгов. — Испугается, что отнимешь. У здешних одна медь в кошелях.

— Ставлю четверть марки, что вернется! — тут же предложил Траин.

Дренг ставку принял. И проиграл. Через четверть часа крестьянин не только доставил горячее, но и привел трех только что вымытых девушек с порозовевшими щечками.