Сиделка

Я читала вслух «Приключения Сэмюэла Парсонса», а граф слушал, изредка вставляя ироничные замечания, касающиеся ума и сообразительности главных персонажей. Дрова в камине уютно потрескивали. Круг света от настольной лампы мягко падал на страницы книги. По оконным стеклам барабанил дождь.

— Ты устала, Кэтрин, — ближе к полуночи заявил Горн. — Иди спать.

— Давайте я помогу вам дойти до ванной."

"Я закрыла роман и встала.

— Не нужно. Я справлюсь, — небрежно отмахнулся от моего предложения граф.

Он медленно поднялся с постели, постоял минуту, привыкая к ощущениям, и уверенно двинулся к двери.

Я наблюдала за ним, готовая в любой момент прийти на помощь.

На душе было грустно. Всегда, когда кто-то из моих пациентов выздоравливал, я и гордилась ими, и расстраивалась из-за предстоящего расставания.

Вот и с Горном так… Скоро он окончательно поправится, и наши пути навсегда разойдутся. Навсегда. И глупо из-за этого расстраиваться.

Вернувшись, граф сел на постели и посмотрел в мою сторону.

— Иди спать, Кэтрин, — снова повторил он. На сей раз голос его звучал мягко, без прежних повелительных интонаций.

— Доброй ночи, милорд.

— Приятных снов, — кивнул Горн.

Я отправилась в гардеробную, но на пороге остановилась и обернулась.

— А что за женщина приходила к вам сегодня? — не удержавшись, задала интересующий меня вопрос.

Граф усмехнулся.

— А с чего ты взяла, что у меня были гости?

— Запах, милорд.

— А ты наблюдательна, — хмыкнул граф. — И не в меру любопытна.

— Так вы ответите на мой вопрос?

— Моей любовнице не терпелось узнать, насколько верны слухи о моей близкой кончине.

Горн лег и закинул руки за голову.

— Разумеется, я не смог отказать ей в такой малости, — усмехнулся он.

— Перед ней вы тоже изображали умирающего?

— Считаешь, я должен был разочаровать ожидания любящей женщины?

Горн язвительно улыбнулся.

— Неужели все вокруг только и ждут вашей смерти? — тихо спросила я.

— За исключением нескольких человек — да, — хмыкнул граф, доставая сигарету и прикуривая ее от стора.

— Но почему?

— Слишком многим мешаю, — усмехнулся Горн.

Он замолчал и глубоко затянулся. А потом отвел руку с сигаретой в сторону и сказал:

— Иди спать, Кэтрин.