Сиделка

— Похоже на то, — ответил Горн и, не говоря больше ни слова, вскочил на подведенного мальчишкой коня и поскакал по оживленной центральной улице к выезду из города.

— Рес! За ним, — приказал Каллеман, закидывая меня в седло и пускаясь вслед за графом. — Посторонись! — кричал он встречным всадникам. Те шарахались в стороны, мобили истошно сигналили, пешеходы удивленно смотрели нам вслед.

— И почему именно лошади? — пробормотала я. — На мобиле было бы быстрей и удобнее.

— Мобиль слишком заметная мишень, — услышал меня Каллеман.

"— Ну, охрана лорду Горну и сейчас без надобности.

— Он не хочет подставлять нас под удар. Считает, что рядом с ним опасно.

— Из-за тьмы?

— И из-за тьмы, и из-за тварей. Графу невыносима мысль, что столько людей пострадали, прикрывая его от нападения эри.

Что ж, я могла понять Дерека. Мне тоже было бы тяжело принять тот факт, что из-за меня гибнут мои сотрудники.

Тем временем мы выехали из города, и Каллеман пришпорил коня.

— Не отставать! — крикнул он военным.

Горн скакал впереди, но расстояние между нами неуклонно сокращалось. Мимо мелькали укрытые белыми шапками ели, проносились наметенные недавним бураном сугробы, из-под копыт лошадей летели грязные комья снега. Лошадь неслась во весь опор, холодный ветер больно обжигал щеки, руки, вцепившиеся в луку седла, заледенели, и я их почти не чувствовала. Мы успели поравняться с графом, когда далеко впереди, у развилки на Гросно, я заметила возникшие, словно из ниоткуда, знакомые сгустки тьмы.

Красные угли глаз тварей кровожадно блеснули, бесформенные пасти раскрылись, и я услышала жуткий, раздирающий душу вой…

— Назад, милорд! — отчаянно закричала Горну. — Назад! Впереди засада!

Граф обернулся.

— Как далеко? — напряженно спросил он, осаживая коня.

— В тридцати футах. На перекрестке.

— Сколько их?

— Трое или четверо, не могу разобрать. Похожи на огромных черных чудовищ.

— Рес! — выругался Каллеман. — Так я и знал.

Он оглянулся на отставших магов.

— Убери отсюда Кейт! — рявкнул граф, с трудом останавливая лошадь. — Немедленно!

— Она их видит, Дерек! Без нее нам не справиться.

Каллеман бросил поводья и соскочил на землю.

— Иди сюда, — он стащил меня следом.

— Ты с ума сошел? — выкрикнул Горн. — Она же пострадает!

Он обернулся к подоспевшим военным и обратился к одному из них:

— Рой, бери теру Кэтрин и бегом к лесу. Отвечаешь за нее головой.

— Слушаюсь, лорд Карающий.