Пурпурная Лилия, или Сломай меня, если сможешь

Шум с улицы нарастал, к рёву охотничьего рога присоединился людской гомон и даже музыка! Я точно слышала барабаны, их биение гипнотизировало, задавая странный, тягучий ритм. Он прогнал сон в один миг. Казалось, кровь превращается в жидкое пламя.

— Настроение воинов значит многое. Сама понимаешь, без боевого духа победа невозможна, — ответил отец, — эта традиция позволяет солдатам развлечься и заодно сбросить напряжение после боя.

Я молча кивнула. Здесь много оборотней и драконов. Двуликие обладали колоссальной силой, но также отличались редким темпераментом.

Способов избежать срыва было немало. Самые простые — тренировочные бои. Без магии, только кулачные либо на мечах.

Ну, или… кхм…

Я смутилась. Второй вариант исключался сразу. Приводить бойцам женщин никто бы не стал. Значит речь о сражениях.

Отсюда и гул барабанов. Он сразу задавал настроение и ритм всей ночи.

— На дежурства бои не повлияют. Те, кто сейчас на смене, продолжал нести караул, — продолжил.

— В дисциплине не сомневалась, — улыбнулась, наблюдая за тем, как ожил штаб.

Воины гарнизона собирались возле центрального плаца. Там уже разбили палатки с тотализатором, и я заметила поваров, колдующих над котлами с травяными чаями.

Крепких напитков возле импровизированной арены не подавали. Зато я с предвкушением взглянула на палатку с закусками. Там готовили жареные колбаски…

— Смотри, я не ошибся, — усмехнулся отец. — Проследив за его взглядом, увидела Дамира и… молодого императора!

Оба были обнажены по пояс и что-то обсуждали, а рядом маги замешивали то ли зелье, то ли краску.

— Это…"

"— Руны доблести и удачи, а под ними молитва Богу войны и Великой матери, — пояснил отец. — Солдаты посвящают им ночные бои в знак благодарности за победу днём. Кстати, ты тоже можешь поучаствовать.

— Я?!

— Не в качестве бойца, разумеется. Дамиру будет приятно, если ты нарисуешь на его груди руны и повяжешь ленту на удачу.

ГЛАВА 14.1

В этот момент к императору подошла Джайна. В её руках была миска с краской. Я ждала, что она достает кисточку, но глава Шторма просто опустила руку в алую жидкость и принялась пальцами рисовать узоры на груди дракона!

Владыка улыбнулся и что-то сказал ей. Я не услышала слов, но Джайна вдруг рассмеялась и легонько толкнула его, оставив под левой ключицей алый отпечаток ладони.