#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 20

— А главное, это всего лишь один из множества артефактов, которыми обладают вассалы Багрового Властелина, — продолжает он, с видимым удовольствием. — Мы умеем быть щедрыми с теми, кто выбирает правильную сторону.

Годунов сглатывает, ощущая неприятный холодок между лопаток. Такой страх он испытывал разве что перед Охранкой. Он бросает взгляд на «гориллу», послушно замершую на полу. Мрачная мысль закрадывается в голову: а что, если лорд решит превратить в это же чудовище и его самого?

Лорд наклоняется чуть ближе, голос становится мягче, словно он рассказывает старую байку:

— Присоединишься к нашему делу, и получишь сотни таких колечек.

Затмишь всех дворян в своей примитивной стране, а может, даже и своего Царя свергнешь.

Годунов задумчиво чешет бороду, взгляд блуждает. Его первоначальная цель — избежать конфликта с графом Данилой — внезапно кажется не такой уж важной. Тут, похоже, открываются двери к абсолютной власти?

Лорд, видя эти сомнения, добавляет с нарочитой лёгкостью:

— Кстати, у Вещего-Филина нынче праздник.

Чем не шанс его поздравить?

* * *— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!

Хором орёт толпа гостей, едва я переступаю порог ресторана. Вспышка света слепит глаза, в воздух взмывают шарики, вокруг разворачиваются яркие плакаты.

— Ах вот что сегодня за день, — в задумчивости чешу подбородок.

Светка тут же заливается смехом и, подскочив, виснет у меня на шее. Её глаза сверкают, как у ребёнка, только что заполучившего долгожданную игрушку.

— Заработался, трудоголик ты наш! — шутливо упрекает она, чмокнув в губы.

Толпа подхватывает её смех, звенят бокалы, и я замечаю, как знакомые и не очень лица растекаются в довольных улыбках. Люди смеются, чокаются, кричат поздравления. Я стою посреди этого хаоса, медленно осознавая, что они действительно проделали всё это ради меня.

Мысленно ухмыляюсь. Да, даже в этом суматошном мире случаются моменты, которые можно назвать приятными.

Конечно, я ничего не забываю. Моя голова работает примерно как СУБД: память телепата — это массив данных, упорядоченный, проиндексированный и рассортированный по приоритетам.

Каждое действие, касающееся жён, рода и моих людей, записано и строго выполняется по графику. Но вот одна маленькая деталь — мой собственный день рождения — в эту систему я не заложил. Просто не посчитал его значимым. Как итог: я совершенно упустил эту дату из виду, что и сделало нынешний сюрприз таким неожиданным.

— Вовремя я приехал, а? — ухмыляется Гришка, хлопая меня по плечу.