Скандальный развод, или Хозяйка владений \

– Матушка всё никак не может привыкнуть, что грядут перемены, – сказала Эстер, наливая мне и своей сестре чай из пузатого чайника.

Я взяла старенькую чашку и вдохнула травяной аромат.

– Она слишком привязана к особняку, – в голосе старшей сестры – Эмили – послышалось осуждение. – А ведь он даже нам не принадлежит.

– Но мы здесь выросли, – ответила Эстер с удивлением. – Как иначе?

– Неужели ты хочешь провести на задворках королевства всю жизнь? – в голосе Эмили послышалось раздражение.

– Иш как заговорила! – Грейс вошла в комнату с недовольным выражением лица.

"– Брось, Грейс, – обратилась я к служанке. – Эми права. Мы здесь живём на отшибе. Никого не видим. Девочкам скоро будет нужно получать образование, а потом искать женихов. Да и ты могла бы выйти замуж.

Я впервые задумалась о том, что Перси, Грейс и её девочки положили свою жизнь, чтобы сохранить владения.

– Я? Выйти замуж? – округлила глаза Грейс, её щёки покрылись румянцем.

– Отличный у тебя возраст, – возразила я. – Вы все и так много лет отдали владениям. Нужно ведь думать и о себе.

– Вы что же это, гоните нас, леди Эванс? – всхлипнула женщина, приложив руку ко рту. – Не угодили мы вам? Не нужны теперь вам крестьяне в красивом новом доме?

– Нет, что ты, – я встала и коснулась загрубевшей от работы руки женщины. – Я наоборот хочу, чтобы вы были счастливее. Хочу выразить свою благодарность.

– Я хочу учиться в столице! – выпалила Эмили. – Хочу пойти в кулинарную школу! А потом открыть свою таверну.

Грейс растерянно посмотрела на дочь, её ресницы задрожали.

– Я просто рассуждаю, – попыталась успокоить её я. – Мысли вслух. Если вы хотите жить здесь, я буду только рада. Но скоро в «Драконьем сердце» будет женский клуб. Может я просто далеко забегаю вперёд в своих мечтах, но, когда дела пойдут в гору, я могла бы купить вам домик в столице.

– Я хочу с Эмили, – робко сказала Эстер, виновато глядя на маму. – Вдруг у меня появятся подружки? В школе у меня их нет. И ещё я хотела бы шить! Красивые платья, как у леди Эванс! Из дорогих тканей, с цветными нитями…

От переизбытка чувств Эстер закружилась на месте, звонко смеясь.

Я прекрасно понимала чувства юных девушек.