Лягушачий король

– А, это ты частный детектив? – Он сидел замерев, только глазами вел за отражением приблизившегося Макара. – Садись. Пять минут нам дай, окей? Потом сможем поговорить.

– В пять минут не уложусь, – хмуро известил парень в бейсболке.

– Костик, у человека серьезное дело…

– А, так это все меняет! – обрадовался тот. – Мы-то здесь развлекаемся!

– Это насчет Нины Тихоновны…

Костик на несколько секунд замер, уставившись на Илюшина.

– Вы ее знали? – спросил Макар.

Он придвинул высокий неудобный стул, похожий на те, что стоят перед барными стойками, и сел.

– Нина Тихоновна – легенда, – строго сказал тот. – Все, не мешать.

Илюшин так и не понял, был ли парень знаком с Ельчуковой. Следующие пять минут они провели в полном молчании.

– Пойду покурю, – сказал, наконец, Костик и вышел.

Макар проводил его взглядом. Парень шел, вызывающе вихляя тощим задом.

– Зожник упоротый, – сказал актер ему вслед. – Не курит, не пьет, три раза в год ездит в Гималаи на медитацию.

– В России ему не медитируется?

– Не знаю… Может, там ближе к космическому разуму? – предположил Демьян и крутанулся на стуле, повернувшись к сыщику.

Два неожиданных открытия поджидали Макара.

Во-первых, глаза у Щербатых оказались совсем не такие, как на фотографиях. Никакого порочного ангела, злоупотребляющего веществами: заинтересованный взгляд, внимательный, умный.

Во-вторых, он больше не растягивал гласные.

Накануне Илюшин голову мог дать на отсечение, что его встретит наркоман, не способный связать двух слов. Однако перед ним сидел очень молодо выглядящий мужчина.

В отличие от режиссера, Демьян засыпал его вопросами.

– Почему снова вспомнили про Нину Тихоновну? С чего ты вообще занялся этим? Тебя наняли? Егор нанял, да? Егор?

– Почему ты так решил?

– А кому еще это может быть нужно! Хочет очистить свое честное имя. Про Егора тогда шептались, что он ее убил из-за драгоценностей.

– Многовато лет прошло для восстановления репутации.

– Ну! А я о чем!

Щербатых сидел, сложив руки на коленях. Он чем-то напомнил Макару Лиану Олейникову: та же непринужденность, природная раскованность. В фильмах Демьян выглядел мужественнее, чем в жизни, и старше. Сейчас, вблизи, в его мимике время от времени прорезалось что-то от удивленного подростка.

– Извини, заказчика расследования не могу раскрыть, – сказал Илюшин.