Мужчина моей судьбы

Если Эмина в него не влюбится, будет полной дурой, честное слово.

— Тогда вперед, — Петька подхватил со столика маску. — Нас ждут великие дела, Мариш. Меня, по крайней мере, точно. Нутром чувствую, сегодня ночью случится нечто удивительное, что перевернет всю мою жизнь.

Глава 27

Бал-маскарад в магическом мире…

Что может быть чудеснее?

Надел маску, и на лицо тут же опустилась легкая туманная вуаль, а очертания фигуры поплыли — еле уловимо, но все же достаточно для того, чтобы человек изменился.

У одного маска золотая, у другого — серебряная, у третьего — фиолетовая, у четвертого — нежно-голубая или изумрудная, как листва после летнего ливня. Снять личину разрешалось только на рассвете — с четвертым ударом часов. Все остальное время гости беззаботно веселились, как бы не подозревая, с кем общаются, разговаривают, танцуют.

Как бы…

На самом деле большинство присутствующих, если и не знало, то уж точно подозревало, кто есть кто. Друзья, знакомые, влюбленные заранее договаривались об опознавательных знаках или предупреждали, какую одежду выберут для бала, и легко находили нужных людей в праздничной толпе.

Иногда кавалер накануне присылал «даме сердца» какую-нибудь безделушку — брошь, браслет или цветы, с которыми она приходила на бал. Но все-таки элемент интриги сохранялся, и эта таинственность будоражила, манила, возбуждала. Горячила кровь, как бокал игристого шампанского…

— Мири, ты чего такая молчаливая? Устала? Я схожу за соком.

Только что отзвучала очередная мелодия. Мы с Петькой церемонно поклонились друг другу и, пользуясь перерывом между танцами, отошли в сторону к небольшому диванчику в нише за колонной, чтобы немного передохнуть.

— Нет! — я вцепилась в его ладонь. — Не уходи, а то опять налетят эти…

Это был мой первый выход в свет после возвращения с охоты, и я боялась, что королевские родственнички снова станут доставать меня цветистыми комплиментами, двусмысленными намеками и назойливыми ухаживаниями.

Саллер, конечно, обещал поговорить с его величеством, но кто знает эту золотую молодежь? Вдруг отвергнутые ухажеры сочтут себя оскорбленными и пойдут на принцип?

Братья Леро вряд ли ослушаются дядю, а вот старший принц показался мне весьма злопамятным субъектом. И, кстати, для него заранее получить информацию о фасоне и цвете моего бального платья — вообще не проблема.